iWRCbr

R03 # México #

2008-03-24T14:21:00.000-07:00

Chegamos enfim ao primeiro rali de terra do campeonato, numa sequencia de 7 seguidos, até a Alemanha, já na segunda metade da temporada.

O campeonato começou realmente de forma inesperada. Loeb não lidera, Hirvonen que está em primeiro e ainda tivemos a grata surpresa de Latvala vencendo na Suécia. Fortes emoções e só se passaram duas etapas.

Além dos questionamentos normais de quem venceria no México, a dúvida pairava como se comporatariam os pneus. Já que tiraram a proteção deles em caso de algum deles furar. Antigamente, com a proteção, em alguns casos, o piloto nem sabia que havia um furo, e mesmo assim fazia melhor tempo na especial. Sem a proteção, não tem essa, furou, tem que parar, ou arrebenta tudo. E não teve outra, vários furos durante os três dias de competição.

Como primeiro na pontuação, Hirvonen largou primeiro, com a desvantagem de "varrer a pista". Além disso, foi a primeira vítima de furos nos pneus. Com isso, durante os estágios da manhã, Latvala era o primeiro, seguido por Loeb, uma boa posição para Atkinson e Hirvonen so em quarto. Hirvonen pederia a posição para Solberg. E Latvala abriria mais ainda sua vantagem para Loeb.

As baixas do primeiro dia foram para Sordo, Gigi Galli e a dupla da Susuki, P.G. Anderson e Gardemeister.

A vez de "varrer a pista" no segundo dia estaria a cargo de Latvala. E já no primeiro estágio do dia 9.5s dos 9.6s que começaria o dia. Um começo e tanto para o francês. E terminaria a primeira parte com a vantagem de 5.8s. Mas na segunda metade do dia, a sorte caiu nas mãos de Loeb, com uma pilotagem perfeita, sem intercorrências (lê-se: furo de pneu, problema mecânicos, etc) e com um problema no turbo do Focus do Latvala, a diferença começaria o dia seguinte em 1:01:04 para Atkinson em segundo e mais de 2min para Latvala em terceiro.

Seria uma vantagem e tanto. Mas dessa vez, Loeb que "varreria", além do advento de um furo no pneu, esse tempo seria insuficiente para uma troca. Mas ficamos na base da suposição mesmo, e o francês levou a terceira seguida no México e a segunda posição no campeonato, somente atrás de Hirvonen. Que com todos os percauços...terminou em quarto, numa briga final com o irmão mais velho da familia Solberg. O podium completou com Atkinson em segundo e Latvala em terceiro.

Vamos as considerações da etapa. Quem acompanhou viu que foi emoção até o fim. Sem a proteção dos pneus, foi um tempero a mais a cada rali. Fico imaginando em ralis "casca grossa", os destruidores de carro, como na Grécia. Acho que vão ter que andar de 2 marcha para não ir muito rápido e furar logo os quatro de uma vez só.

Em termos de colocação Hirvonen, está bem demais, liderando depois de três provas. Mas acredito que até ele não está satisfeito com o seu desempenho. Acho que a batata que estavam assando depois da saída de Grönholm, soltaram na mão dele e falaram "te vira". Até por que, nem ele imaginava o quão bem Latavala iria andar nesse começo de temporada. Está deixando todos de queixo caído. Se não fosse o problema no turbo, com certeza lutaria mais de perto contra Loeb no terceiro dia. Isso só mostra que Loeb está longe de ter uma vida fácil, se quiser levar o penta. Os Blue-Boys estão com tudo. A não ser que a Síndrome de Hamilton caia sobre eles. E o azul se tornar amarelo quando o negócio pegar fogo.

Mas isso serão águas futuras. Enquanto isso, ficaremos com o próximo, aqui pertinho, na nossa vizinha Argentina.

Até lá moçada. Abraço a todos. Tchau.

R01 # Monte Carlo #

2008-01-30T18:23:00.000-08:00

Olá a todos.

Ainda bem que a gente gosta de WRC né...mal começa o ano e a gente ja tem prova pra ver e torcer. É bom demais. Não precisa esperar tanto.

Então vamos ao que interessa, a ação de verdade. A superioridade da Citröen em Monte Carlo e com o Loeb está difícil de alcançar. Foi a quinta vitoria dessa dupla por lá. E a dobradinha só não se confirmou por que Sordo teve problemas de turbo no seu C4 durante o segundo dia. Uma pena.

Outro que não teve sorte, foi o agora segundo piloto da Ford, Latvala. O garoto mandou bem ano passado, e como já fazia parte do time B da Ford, com a saída do Grönholm, foi mais ou menos previsível a entrada dele na equipe principal. E o ex-coadjuvante, Hirvonen, foi entitulado primeiro piloto e responsável por brigar com Loeb pelo titulo desse ano. Ai que to vendo problema. Nao que ele não tenha condições. Quem já leu minhas colunas, sempre falo bem dele e do potencial que tem pra ser campeão. Mas não vejo agora. Principalmente nessas condições. Pode ate ser que seja, mas estão colocando muita pressão em cima do menino. Toda entrevista que vi dele em Monte Carlo, sempre era do tipo "você esta satisfeito com seu desempenho?", "vai conseguir pegar Loeb?". Deviam botar uma pressão em cima do Solberg, afinal ele já é campeão mundial. Mas talvez ele já seja, no popular, "galinha morta", daí nem ligam tanto. Tomara que ele não sinta tanto essa pressão, o campeonato e nós, só temos a agradecer.

E pelo visto, ele foi consciente do que podia render. Sabia que não tinha como chegar no Loeb, e garantiu o segundo lugar, depois que Sordo abandonou. Tomar de 1s ou 2:30min, tem a mesma pontuação. No final do ano, ações assim são premiadas.

Que Loeb anda muito em Monte Carlo, todo mundo sabe. Mas Atkinson também andando muito por lá. Ano passado a batalha pelo quarto lugar foi com Hirvonen. Esse ano foi com Duval, agora na Stobart. E sempre ali, no final, nas ruas do principado. Boa parte dela no circuito da F1. Sei que sou suspeito pra falar, mas será que da pra imaginar a Ferrari do Massa andando de lado na Rascasse?! Mais um motivo pra dar uma cutucada de leve na outra categoria :)

E pra completar a tabela de classificação, tivemos P. Solberg em quinto, Galli, voltando ao WRC numa equipe oficial, em sexto, Jean-Marie Cuoq em sétimo...e levando um pontinho pra casa, o campeão do JWRC do ano passado, Per-Gunnar Anderson, com a estreando no WRC, a Susuki e seu SX4. Uma bela estréia. Que bom, mais uma equipe oficial pintando no WRC.

Loeb conquistou a sua trigésima sétima vitória e a quinta em Monte Carlo, outro record. Realmente foi a vitória mais tranqüila dele, das que ele conquistou por lá. Sem contestação. Vamos esperar pra ver se a pressão vai abalar Hirvonen. Próximo rali é na Suécia. Ano passado, ele acabou ficando em terceiro, atrás de Grönholm e Loeb. Mas sem, esquecer, que na Noruega, não teve pra ninguém. Vai ser uma bela disputa na neve. É esperar pra ver.

É isso ai, abraço a todos.

Agora é PENTA!!

2008-01-25T21:15:00.000-08:00

Estou falando da Seleção Brasileira de Futebol ou do Loeb no WRC? Do passado ou do futuro? Brincadeiras a parte, vamos iniciar o primeiro post de 2008.

O rali de Monte Carlo 2008 já havia começado quando comecei a escrever esse texto. Mas quero dar um pequeno resumo do ano de 2007 no WRC.

Foi um dos anos mais disputados no WRC nos últimos anos. Desde que Loeb entrou de vez no WRC, em 2003, quando disputou a primeira temporada completa, que ele vem levando tudo. Aqui pro Brasil, por acompanharmos praticamente só a F1, talvez o chamássemos de "O Schumacher do WRC", mas para mim, um apaixonado por WRC, acho ele simplesmente o maior de todos os tempos. E em 2004, começou então seu reinado. De 2004 a 2006 foram anos de hegemonia. Apesar de em 2004, Solberg e a Subaru ainda terem competitividade e Gronholm pilotando em grande estilo numa equipe de ponta, não foram páreo pra superioridade do Loeb.

Só que em 2007 a vida de Loeb não foi fácil assim. Por tudo que o cercava. A Citroen estava voltando e com um carro novo. E a Ford campeã de construtores no ano anterior, vinha pro segundo do novo Focus, com um carro bem competitivo e prometia dar a Gronholm todas as chances dele levar o campeonato de pilotos.

O ano tinha começado impressionando a todos. A Citroen deu uma lavada. Botou Loeb e Sordo bem a frente.

Diferente dos outros anos, esse ano, foram 2 ralis na neve. A classica da Suecia e agora a parceira Noruega. Na Suecia, tudo normal...Gronholm botou no bolço, mas Loeb veio no encalço, não tão perto, mas ficou em segundo.

Na Noruega, quem deixou todo mundo de boca aberta e para tras também foi Hirvonen. O garoto é bom, muito bom mesmo. Sem interferência da Ford, ele levou o primeiro lugar de mão cheia. Nessa prova que Loeb pisou na bola. Desde o primeiro estagio algo mostrava que o fim de semana dele não seria nada bom. E não foi bom mesmo, errou feio, parou num banco de neve e demorou muito pra voltar. Acabou não levando nenhum ponto.

Loeb, então, emplacou 3 vitorias seguidas, mostrando que o momento era um carro competitivo e confiável. Gronholm, diferente dos outros ano, estava bem mais focado, e com um carro acertadíssimo, estava ali sempre no pódium. Já havia falado em outros posts, num campeonato onde o vencedor leva só 2 pontos a mais que o segundo lugar, a regularidade é tão importante quanto uma vitória.

Curioso foi em Portugal. Gronholm tinha chegado em segundo lugar. Mas uma inspeção depois de terminada a prova e a premiação, tinha acusado que o vidro lateral traseiro dos Focus estavam com 5mm abaixo do regulamento e por isso levaram 5min de penalização. Se isso traria vantagem ou não, não é o caso, mas se é regra é pra ser cumprida. Tanto que não houve apelação pela Ford.

Depois das três vitórias consecutivas de Loeb, foi a vez de Gronholm levar também três provas: Itália, Grécia e Finlândia. Na Itália, foi a vez de Loeb de fazer uma bobagem tremenda. No terceiro dia de rali, onde geralmente não acontece nada, sendo só uma confirmação do dia anterior, numa sequencia de "S", bate o C4, danificando e logo em seguida saindo de vez da prova.

Uma coisa que aconteceu muito em 2007 foi justamente isso. O terceiro dia era tão emocionante quando os outros dois. Quem torce, ficava roendo as unhas, na espera que seu piloto ganhasse. Só relaxava quando saia a confirmação do ganhador. E mesmo assim, como com Gronholm em Portugal, não bastava terminar. Realmente foi um ano e tanto, cheio de emoções.

Loeb só voltou a vencer na Alemanha. La realmente ele é rei. Assim como Gronholm é em seu pais. E depois Gronholm voltou a vencer na Nova Zelândia pela incrível diferença de 0.4s. Isso é impressionante e quase inimaginável essa diferença por tudo que cerca o rali, três dias de competições, terreno irregular e incontáveis variáveis que fazem você ganhar ou perder tempo.

Nesse resumão, vocês estão notando que não cito outro piloto, só Loeb e Gronholm, por que era bem isso mesmo que aconteceu, o campeonato foi essa briga de gato e rato entre os dois. Estavam bem a frente dos outro. E essa diferença foi bem a confirmação disso.

Nesse ponto do campeonato, faltavam 5 provas e Gronholm tinha 10 pontos de diferença. A sua regularidade era o grande ponto ao seu favor. Ele estava com a faca e o queijo na mão, poucos ralis sobrando e uma vantagem considerável. Certo que das 5 provas, 3 seriam no asfalto, mas era só fazer o que já vinha fazendo, terminar as provas e marcar pontos. De 11 provas passadas, ele estava no podium em 8 delas. Um belo restropecto ao seu favor. E outra, o C4 já mostrava que não tudo aquilo que os torcedores do Loeb esperavam. Conversando com alguns colegas, era meio um consenso, Loeb estava levando no braço e claro, com um pouco de sorte também. Coisa que seu companheiro de equipe, Sordo, já não estava tendo tanto assim. Por varias vezes, o seu Citroen, o tinha deixado a pé. E ele seria imprescindível para tirar algum ponto de Gronholm.

Então o que restava a Loeb? "Somente" vencer todas as provas, já que o Focus de Gronholm não quebrava e nem ele errava.

Espanha e França sairam como esperado, vitória de Loeb. No Japão, estava tudo bem demais para a Citroen quando Gronholm errou e não conseguiu voltar. Mas ai um erro de navegação tirou Loeb da prova também. E com uma vitoria na Irlanda, sem Gronholm marcar pontos, fez a mesa virar a favor de Loeb.

E pra fechar o tetra, bastou Loeb levar o C4 no terceiro lugar na Grã-Bretanha, com Hirvonen em primeiro e Gronholm, encerrando a carreira em segundo.

Desde o tetra seguido de Makkinen, acho que ninguém achava que isso iria se repetir tão rápido. Outro tetra, poderia até acontecer, mas seguido também? Ninguém esperava. Toda a disputa com Gronholm só veio premiar o extraordinário campeonato que acompanhamos em 2007.

Agora, deixamos o passado no seu lugar e arriscar um pouco de futurologia e o que podemos esperar pra 2008. O título do texto é bem em respeito a isso. Sem desrespeitar os outros pilotos, mas não vejo nenhum a altura de Gronholm para que possa rivalizar com Loeb no campeonato. Quando soube que o finlandês iria pendurar as luvas qualquer que fosse o resultado do ano passado, via que a estrada para um quinto campeonato para Loeb estaria mais fácil. Ele não vai levar de lambuja, isso não é F1, onde o piloto pesa menos no que diz respeito a porcentagem da vitória. No WRC sabemos que o piloto conta bem mais e tem bem mais variáveis que contam na vitória ou derrota.

Não acredito num renascimento da Subaru e de Solberg. Para isso acontecer, as duas coisas tem que ocorrer em ambos. E ai, ao meu ver, é esperar que um raio caia no mesmo lugar 2 vezes. Acontece? Óbviu que sim, mas não é fácil assim. Os dois "meninos" da Ford são muito bons, mas não acho que vencerão o campeonato agora, Latvala bem menos que Hirvonen.

É isso pessoal, espero ter começado também com pé direito. Abraço a todos. Estou voltando depois de um bom tempo e espero ausente tanto tempo. É isso ai!

Futurologia para o Japão

2007-10-24T19:34:00.000-07:00

Eh...faltam poucas horas para começar o rali. Na hora que estou escrevendo essa coluna, no relógio no site oficial, faltam pouco mais de 21hrs.

Fazia tempo que o WRC não estava tão disputado. Nos últimos 3 anos, Loeb detonou com tudo e com todos. A famosa frase, "Record existe para ser quebrado", foi meio que seu lema. Mas esse ano, uma mistura de carro novo (C4) com um Grönholm motivado, carro acertadíssimo e pilotando como nunca, trouxeram um tempero e tanto. Emoção é o que não falta. Pena que a galera da F1 vive na base dos boatos, jogo sujo, espionagem para ter mais animação. Por que na pista, a única movimentação que tem, é quando tem pit-stop. Eles não sabem o que estão perdendo em não ver WRC.

Estou tentando ver na minha bola de cristal alguma coisa pro rali do Japão, mas está dificil, eheheh. A única coisa mais fácil é que deve ficar entre Grönholm e Loeb, como tem sido durante todo o campeonato. Fora na Noruega, onde Hirvonen venceu, as outras etapas foram sempre assim.

Loeb tem que pilotar com o pé mais embaixo que nunca. Só vencendo que melhora sua situação no campeonato, que até agora, tem 4 pontos de desvantagem. O que ele deve estar pensando é, vencendo no Japão, com Grönholm em segundo, vai diminuir a desvantagem para 2 pontos. E chegando na Irlanda, no asfalto, com mais chance de enfim voltar a liderança, empatando nos pontos, mas com 4 vitórias a mais que Grönholm. Isso, se esse repetir o segundo lugar. Então ficaria pra a Grã-Bretanha a decisão. E que decisão hein!!

Mas Grönholm, não vai vender barato uma vitória, seja qual for das três últimas provas. No Japão, Grönholm venceu em 2005, com uma bela vantagem. E Loeb venceu em 2006, com uma diferença de 5.6s. E esperar e torcer. Torcedores dos dois, preparem os corações, a batalha vai começar.

É isso moçada, grande abraço.

R13 França (3 x 1 = Nova Zelândia, Espanha e França)

2007-10-23T11:44:00.001-07:00

Para começar, quero só pedir desculpas pros leitores. Acabei não fazendo os resumos das ultimas três corridas. O tempo tava curto, estou reformando o quarto, e faltou inspiração pra escrever um texto legal pra vocês. Mas o campeonato começou a pegar fogo de novo, e a instigação pro WRC voltou, por isso estou aqui de volta.

Então para vocês não ficarem de mão abanando nos últimos ralis, vou dar uma pequena pincelada do que aconteceu na Nova Zelândia e Espanha, antes de começar a falar do Rali da França.

A pergunta que fica sobre o rali da Nova Zelândia é “Que diferença foi aquela?”. Mesmo que tivesse feito o resumo só do rali da Nova Zelândia, não iria ser tão grande por que iria me ater somente ao Loeb e Gronholm. Me perdoem Hirvonen, Atkinson, Latvala, Sordo, Peter Solberg e Aava, respectivamente terceiro a oitavo, mas parecem que estão num campeonato a parte. O desempenho deles está bem abaixo dos dois primeiros. Hirvonen é que deu uma caída no desempenho. No começo da temporada, chegou a vencer na Noruega, com toda propriedade, mas agora deu uma declinada. Mas voltando a liderança. Dei uma ênfase na diferença, mas não disse qual foi. Talvez seja por que foi tão ínfima, que esqueci. Nunca na história do WRC, a diferença do primeiro pro segundo foi tão pequena, apenas 0,3s, depois de mais de 300km de especiais. Nós somos acostumados uma diferença dessas em corridas de circuito, Stock, F1, Nascar, etc. Mas em rali, é quase inimaginável. Por tudo que envolve uma corrida de rali. No máximo, um piloto percorre no máximo 2x uma mesma especial num mesmo rali e são três dias de corrida, quer dizer, são muito mais fatores que podem influir na diferença entre os carros . O que deu pra confirmar foi que Loeb e Gronholm estão em um nível superior de todos os outros pilotos. No final, Grönholm levou o primeiro lugar, e Loeb ficou em segundo. Foi um belo passo do Grönholm para se aposentar com o terceiro título mundial. Isso mesmo, Grönholm vai pendurar a balaclava no final desse ano, independente do resultado.

Quase um mês depois veio a seqüência que a Citröen estava desejando, os ralis de asfalto, onde seus dois pilotos são especialistas e seu carro parece ser mais adaptado. Esse seqüência começou com o rali da Espanha. E assim se confirmou. Gronholm até tentou no começo, mas a Citröen confirmou seu favoritismo. Loeb em primeiro, Sordo em segundo e Grönholm em terceiro. A diferença de Loeb para Grönholm baixou de 10 para 6 pontos. Sordo foi realmente um fiel escudeiro para Loeb. Enquanto o tricampeão parecia passear lá na frente, Sordo marcou Grönholm a uma certa distância. Nem as parciais do Loeb, Sordo as tinha, somente de Grönholm. Afinal não era interesse dele tentar alguma coisa para ficar em primeiro. É o jogo de equipe. Que tem gente vê por um lado negativo. Eu não. Já falei disso em um post antigo, acho que sobre o rali da Noruega, onde Hirvonen ganhou, e não teve nenhuma intervenção da Ford para que Gronholm vencesse aquele rali. Talvez esses dois pontos para Grönholm possam fazer falta no final. Vejo o “jogo de equipe” pelo lado positivo, todos em torno de um proposito. Que no caso da Citröen é fazer de Loeb tetracampeão. E nesse rali da Espanha, tivemos Duval de volta, meio que para fazer uma “frente Citroen” contra a Ford. No final, ele ficou com um belo quinto lugar. Acabou errando logo nos primeiros estágios do primeiro dia, e para garantir um melhor futuro no wrc, fez uma corrida para se manter na pista. E está mais que certo. Só com essas duas corridas, Alemanha e Espanha, já fez mais que seu companheiro de equipe, Stohl.

Chegamos então no rali da França. Apenas 1 semana após o rali da Espanha. Como já falei, uma seqüência que a Citröen e Loeb esperavam. Dos últimos 4 ralis, foram 3 no asfalto. Mas o que a Citröen não esperava era que justamente Grönholm começasse com ritmo tão forte. Sordo também começou com tudo. Loeb ficava para terceiro na parte da manhã do primeiro dia. Mas com a kilometragem aumentando, ele retomou a liderança, e no final do dia era de 4,8s para Grönholm.

Pro segundo dia, Grönholm adotou uma tática para tentar alcançar Loeb. Foi de não usar os splits de Loeb durante os estágios. Correndo por si só, concentrando-se apenas em dar o máximo. Não deu muito certo, em termos. A diferença para Loeb aumentava, mas a sua em relação a Sordo aumentava também. No resto da tabela, a luta pelo quarto lugar, se acirrava a cada momento entre Latvala e Solberg.

E seguimos para o terceiro e último dia. Ultimamente o terceiro dia deixou de ser apenas uma confirmação de como terminava o dia 2, para ser um dia de belas desculpas. Ralis da Itália, Alemanha e Nova Zelândia confirmam isso. Mas dessa vez as coisas se mantiveram. Tanto para Loeb como Grönholm, manter as posições era o mais interessante. Qualquer erro pode ser o fim da luta pelo título. Latvala levou a briga com Solberg, ficando em quarto. Os outros dois da Subaru, Atkinson e Pons, ficaram respectivamente em sexto e oitavo. E entre os dois, em sétimo, o checo da Skoda, Jan Kopecky.

As baixas desse rali foram Mikkon Hirvonen e Duval. Hirvonen tem dado uma caída no desempenho, nada do que se preocupar, acontece mesmo. Ele é um ótimo piloto, novo e muito rápido. Tenho certeza que o posto de Grönholm terá um belo sucessor. E Duval, infelizmente, pra ele não deu. Com problemas na caixa de câmbio, teve que abandonar. Mas em termos de desempenho, ele realmente mostrou que pode andar em alto nível. É uma boa pedida para o ano que vem.

Loeb conquistou assim sua trigésima quinta vitoria no WRC e diminuindo a diferença para 4 pontos, restando ainda 3 provas, sendo uma delas no asfalto da Irlanda. O campeonato está totalmente aberto. Grönholm me parece mais tranquilo. Sorte e competência tem estado do lado dele esse ano. Mesmo pouco errando, sendo punido, tem marcado pontos em todas as corridas. Isso que fez a diferença em cima do Loeb. Esse, eu vejo menos tranquilo nas entrevistas. Para ele falar que está pilotando, não como gosta, tendo que correr riscos para poder ganhar, na França por exemplo, tem algo errado. E acho que é o C4. Ano passado o Loeb ganhou com o pé nas costas. Na França como falei, ano passado, ganhou simplesmente tudo por lá. Desde o shakedown e todos o estágios. Aparentemente o C4 não é tudo aquilo que pareceu ser no começo da temporada. Aquela dobradinha de lambuja em Mônaco, parece que foi fogo de palha. E já algumas vezes, tem deixado Sordo na mão. E para Loeb estar onde está, é por puro braço. Ainda falta aquilo que o Xsara foi, rapido e confiavel.

Então continuem acompanhando os últimos três ralis, Japão, Irlanda e para finalizar a Grã-Bretanha. E tem tudo para serem eletrizantes. Com Loeb e Grönholm atrás do volante, não podemos esperar menos que disputas de tirar o fôlego. É isso, abração a todos e até a próxima.

Loeb é Rei na Alemanha!

2007-10-23T11:43:00.001-07:00

Chegamos a segunda etapa da segunda metade do campeonato de 2007, mais conhecida como 10ª etapa. Resumindo, rali da Alemanha a vista. Assim como no ultimo rali, na Finlândia, Grönholm manda e desmanda. Na Alemanha, quem é rei lá é Loeb. Desde de 2002, quando o rali foi introduzido na grade do campeonato, que o primeiro lugar já tem dono. Na época, 2002, Loeb ainda não era o piloto oficial da Citröen. Era apenas o garoto prodígio que acabava de ganhar o JWRC de 2001.

É uma fase do campeonato crucial para Loeb. Chegou aqui, meio com a obrigação de ganhar. A diferença chegou aqui em 13 pontos. E num campeonato onde premia a regularidade, qualquer ponto a frente do rival é sempre bem vindo.

E as coisas começaram como mandava o script. Até um certo belga largar com um Xsara. Vocês lembram do Duval?! Ex-companheiro do Loeb em 2005, que até foi tirado de algumas provas por mals resultados. Pois é, ele está de volta. Pelo menos pra esse rali. Como falei, pilotando um Xsara da equipe Kronos. Ele realmente começou com tudo. Se lembrarmos em 2005 mesmo, ele andou bem na Alemanha. A briga era mesmo entre os dois Citröen. Na epoca a briga ficou entre Loeb e Duval. E dois anos depois, a briga pelos estágios continuou com os dois, durante todo o primeiro dia, que terminou terminou com Duval na liderança, seguido por Loeb, Grönholm, Hirvonen, Gardemeister e Kopecky. O segundo piloto da Citröen agora, Dani Sordo, parece que pegou a maré de azar que antes foi do Duval. Não por mal resultados, mas por azar mesmo. Mais uma vez, problemas no seu C4, o deixaram a pé e fora da briga por pontos. Já é a terceira vez consecutiva que Sordo não marca pontos. E era uma peça fundamental no jogo da Citröen para tirar o máximo de pontos possiveis de Grönholm. Quando começou o rali da Alemanha, o que se esperava era uma dobradinha da Citröen. Loeb em primeiro e Sordo em segundo. Visto que, o passeio que deram na estreia do campeonato, em Monaco. Ou seja, no mínimo 4 pontos a menos na diferença de Loeb para Grönholm, no campeonato. Com a grata surpresa, do bom desempenho do Duval, seriam 6 pontos. Mas no final do dia, não teve jeito. Sordo abandonou mesmo.

O segundo dia prometia. Um dia de estágios longos e os famosos campos militares. E a pressão de largar na frente, parece que não fez bem a Duval. Num só estágio ele errou duas vezes, e quase perde o segundo lugar para Hirvonen, que nesse primeiro estagio do dia 2, havia conquistado o terceiro lugar de Grönholm. E como desgraça pouca é bobagem, na largada do estágio 8, o motor do Xsara morreu na largada. E ai não tinha mais como segurar, Duval caia agora pra quarto lugar. Um começo bem frustante para o belga. Loeb que continuava a fazer seu dever de casa, terminou o dia com uma bela diferença de 37s para Grönholm que reconquistou o segundo lugar. Até venceu estágio 9. Hirvonen que começou o dia em segundo, caiu duas posições, e terminou em quarto. Depois vinham a briga de Kopecky e Gardemeister, separados por apenas 3s. E pra fechar a tabela de pontos do segundo dia, dois da Subaru, Solberg em sétimo e Pons em oitavo. A Subaru, assim mesmo venceu o estágio 6 do primeiro dia com Atkinson. Mas o australiano, cheio de altos e baixo, vence um estágio, e pisa na bola em outro. Isso é tudo o que a Subaru não precisava. Falta de regularidade.

Deixa fazer um “jabáh” pra FIAT. Uma frase que vi uma época num de seus comerciais. A Subaru precisa “rever seus conceitos”. Vira e mexe, e a coisa não anda, não sai do canto. Ultimamente está sendo sempre assim, brigando pela rabeira da tabela. Quem assistiu o documentário da Discovery Brasil, “Os Bastidores da Velocidade”, pode perceber isso. Era um verdadeiro Telecurso 2000 de mecânica. Tudo quebrava, tudo dava errado. Fizeram desenvolvimento de carro, e a coisa continou a não dar certo. Pode até ter quebrado menos, mas desempenho que é bom, nada.

Enfim chegamos ao terceiro dia. E já algum tempo o terceiro dia deixou de ser só mais uma confirmação do segundo dia, que tudo já tava definido. E não deu outra. Duval parece que tinha lembrado como se andou no primeiro dia, e começou a tirar a diferença para Grönholm. E ai, a frase “no meio do caminho tinha uma pedra, tinha uma pedra no meio do caminho”, teve uma pequena modificação. “No meio do caminho tinha uma vaca, tinha uma vaca no meio do caminho”. Quando soube do acontecido, pensei que tinha desviado ou mesmo batido no animal. Mas nada disso, ao ver o video da prova, era totalmente diferente do que tinha pensado. Pouco antes, Solberg tinha passado pela vaca. Se assustou, mas passou tranquilo. E avisou a organização. Grönholm, foi avisado pelo rádio, e no local, um fiscal avisada os pilotos. Gronholm passou pela vaca “tranquilamente”. Era um trecho de reta. Bem depois é que tinha uma curva a esquerda. Ai, destraido pelo animal, ou sem ouvir direito as notas de navegação, entrou forte demais, e por muito pouco, logo no último estágio, não pôs tudo a perder. Teve muita sorte e conseguiu levar seu Ford a a quarta posição. Desse modo Hirvonen herdou um lugar no podium. Pra quem estava conformado com o quarto lugar. Saiu no lucro. Mais um podium pra ele.

Um belo resultado pra Skoda com Kopecky em quinto. Teve uma bela briga com Gardemeister durante todo o rali. Esse por azar acabou ficando só em sétimo. Nos últimos estágios, teve problemas com o pneu traseiro. Solberg, que não tinha nada haver com isso, ficou em sexto. Uma pena, ele e a Subaru só conseguirem melhores posições com falha alheia. Não por meritos proprios. E fechando a fila, Latvala.

Loeb, com um final de semana impecável, levou mais essa taça pra casa. A sétima vitória consecutiva na Alemanha. Foi um primeiro lugar incontestável, mas antes desse rali, cheguei a pensei que a vitória fosse mais barbada. Não desmerecendo os outros pilotos. O que me motivou a pensar desse jeito foi o que a citroen mostrou na abertura do campeonato. Já a duas corridas que Sordo não vem marcando pontos por culpa de defeitos no C4. Será que a Citröen perdeu um pouco a mão na construção do carro?! E ele não é isso tudo que se pensou no inicio?! E como falei, a Citröen depende muito do Sordo para tirar qualquer ponto de que Grönholm possa conquistar.

Esse rali da Alemanha foi sensacional. Um dos melhores da temporada. O desempenho do Duval foi estraordinário. Não ganhou, mas mereceu levar o segundo lugar.

E agora um pouco de futurologia, dando uma de Nostradamus. O próximo rali é da Nova Zelândia. Ano passado quem levou foi Grönholm, mas vale lembrar que Loeb não correu. E em 2005, Loeb levou com Grönholm e Solberg na pista. A disputa promete ser colada. E ainda temos 3 ralis no asfalto. É tudo que a Citröen e Loeb estão esperando. E se deixar o carro do Sordo redondinho, Grönholm pode começar a se sentir pressionado. Mas tudo isso são só suposições, a realidade pode ficar um pouco diferente. O negócio agora é não perder um instante sequer das próximas provas.

E é isso, nos vemos na próxima coluna, sobre o rali da Nova Zelândia. Abraço a todos.

Motivos para amar o WRC!

2007-10-23T11:42:00.007-07:00

Há um tempo atrás já tinha "postado" algo parecido com isso no meu antigo blog (http://limafilho.fotopages.com/?entry=462989). Foi mais ou menos na época que comecei a acompanhar de forma mais séria o WRC, daí fiz essa comparação WRC x F1.

E agora retirei de um post de um colega meu, o Bruno (moderador da minha comunidade WRC Brasil 2007 no Orkut), algo parecido com o que já tinha escrito antes. Um texto bem legal.

1) A maioria dos pilotos de rali são humildes, pessoas genuinamente boas. Com todo o talento de pilotagem que eles tem, eles poderiam mandar no planeta se quisessem. Mas, quando você está pilotando nas estradas tão duras quanto no Dakar, esperando por séculos nos postos de controle, trocando seus próprios pneus, recebendo qualquer coisa que a Sra Sorte e a Mãe Natureza possa arremessar em você e suando como um camelo num cockpit a mais de 60 graus por 3 exaustivos dias, você simplesmente não pode ser uma "diva". Loeb e Solberg são notoriamente famosos. Gronholm é um fazendeiro. Os outros não tem um "mundo de dinheiro". Com cockpits que são díficeis de alcançar e fáceis de perder, os pilotos são agradecidos por estarem pilotando um carro de rali . E mais, VOCÊ NUNCA IRÁ VER UM TROCA DE SOCOS À LA NASCAR, tudo sendo mostrado na TV. Bom, você nunca terá que se preocupar com seus heróis quanto a agirem como criança.....

http://amberie.files.wordpress.com/2006/12/marcus-petter-eeeears.jpg
mas será engraçado qdo eles assim o fizerem.

2)Numeros dos carros vísiveis, uma coisa simples, mas faz a vida do torcedor mais fácil.....Viu, F1??
http://amberie.files.wordpress.com/2006/11/gigi-well-labelled-car.jpg
(Gig Galli e Giovanni Bernacchini, Rally Monte Carlo 2006)

3) Eles pilotam nisso:
http://amberie.files.wordpress.com/2006/11/baumholder-stage-map.JPG(Rally Deutschland, Baumholder, Panzerplatte Stage)

E não nisso:
http://amberie.files.wordpress.com/2006/11/indianapolis-motor-speedway-sad.gif

4) Único esporte que faz com que o piloto ande a mais de 160km/h aqui!!!
http://amberie.files.wordpress.com/2006/11/seb-driving-on-edge-of-monte-cliff.jpg

5) Saltos e o Rally Da Finlândia:
http://amberie.files.wordpress.com/2007/04/mikko-finland06yump.jpg

6) Os pilotos facilmente se reúnem para conversar durante um jantar :
http://amberie.files.wordpress.com/2007/04/drivers-lunching.jpg
http://amberie.files.wordpress.com/2007/04/mikko-henning-chattingnz06.jpg

7) A competição, resumidamente, é APENAS contra o relógio. Se você fizer um tempo mais rápido, você vence. O pilotos não são segurados ou trancados (apenas em raríssimas exceções) por outros pilotos, como acontece nas corridas de circuito. Tudo é pura velocidade, técnica, coragem, maturidade, dedicação e sorte.

É também fazer o seu melhor quando imprevistos acontecem. Os melhores pilotos se adaptam, sacodem a poeira e ....vencem o rally (perguntem ao Vatanen, ao McRae, ao Loeb, ao....como fazer isso...). Quando um rali acaba, exceto por motivos técnicos, o piloto apenas pode olhar pra si mesmo para procurar por respostas. A Categoria em si é um exemplo para a vida. "Você não precisa dar cotoveladas e ponta-pés para se sentir bem-sucedido....."

8) O único esporte a motor que você não precisa , necessariamente, de viseiras ou parabrisas pra competir.......muito menos quando está nevando:
http://www.motorsport.com/photos/wrc/2006/swe/wrc-2006-swe-xp-0013.jpg

9) As entrevistas não acontecem,necessariamente, em lugares suntuosos e os pilotos não sentam em bancos.....hehehehe:
http://www.motorsport.com/photos/wrc/2006/swe/wrc-2006-swe-tm-0155.jpg

10) Os pilotos não recebem troféus que seguem o rigor, um protocolo ......brincadeira....heheheh( vai que alguém acredita...)
http://www.motorsport.com/photos/wrc/2006/swe/wrc-2006-swe-tm-0157.jpg

11) Você NÃO PRECISAVA de todas as rodas pra competir:
http://www.motorsport.com/photos/wrc/2006/acr/wrc-2006-acr-xp-1069.jpg

12) Estádios fazem parte do show, mas não de um modo tradicional:
http://www.motorsport.com/photos/wrc/2006/acr/wrc-2006-acr-xp-1074.jpg

13) Ah......pular 3/4 de um estádio também faz parte do show:
http://www.youtube.com/watch?v=RsYYONOwzEs

WRC na Grécia - Grönholm "O imune"

2007-10-23T11:42:00.005-07:00

Chegamos a oitava etapa do WRC, e última antes do recesso de dois meses. Um dos ralis mais difíceis do campeonato, pelo terreno onde eles correm. Chegamos na Grécia numa situação de campeonato, onde Loeb, se não fizer tudo que sabe, esquecendo o erro da Itália, vai dificultar mais ainda suas chances de levar o título. Pois Grönholm tem mantido uma regularidade e tanto. Só percorremos metade do campeonato, e ainda tem muita poeira por vir. Mas quem não se garantir agora, esperando tirar diferença depois, pode ser que não consiga.

E esse começo de rali da Grécia não foi tão bom para Loeb. Mais um erro na segunda especial do dia, lhe custou pelo menos uns 10s, o deixando numa incomoda 6ª posição ao final da manhã do primeiro dia. Será que o fantasma da Italia ainda ronda o Citröen nº1? Talvez sem muita confiança ainda, ou não querendo correr tantos risco assim, o certo que não é comum ver Loeb tão abaixo na tabela.

E sem dever nada a ninguém, e surpreendendo a todos, quem começou com tudo foi Chris Atkinson. Alias, não só ele. Solberg em segundo mostrou uma Subaru mais competitiva. Os dois Focus até começaram na liderança, mas pelo menos na manha do primeiro dia, não foram pareo para a dupla da Subaru.

Mas como alegria de “pobre” dura pouco, Grönholm botou ordem na casa e retomou a liderança ao final desse primeiro dia. Parecia um autorama, digirindo lisinho. Passou bem pelos dois Subaru. Mas isso não desmerece esse estraordinário começo. A tempos não viamos Atkinson e Solberg andando tão bem. Ao contrário dos dois, quem não andou muito foi o companheiro de Gronholm, Hirvonen. Figurou só em quinto. Sordo que mandou muito bem, nesse início de rali. Ficando a frente de Hirvonen, mostrando que cada vez se adapta mais a esse tipo de terreno.

Nossa, tudo isso, e foi so o primeiro dia!! A diferença do primeiro para o sexto era de menos de 11s. A tempos não viamos um rali tão disputado.

Já para começar o segundo dia, tivemos o maior estágio desse rali, 48km, e do campeonato inteiro. Ou seja mais chance de acontecer danos ao carro em um único estágio. Quem não começou bem foi Hirvonen novamente, que entrou forte demais numa das primeiras curvas, e teve sorte de não ter destruido seu Focus. Danificou o para-brisa, que prejudicou nos estágios seguintes. Outro sem sorte foi Atkinson, que chegou no final desse estágio com dois pneus furados. E ai não tem mousse que dê jeito nisso. Praticamente estava andando só com o disco de frei. Imune a isso, Grönholm só aumentava sua diferença para os outros pilotos. Parece que sabia exatamente onde cada pedra estava. Aos poucos Loeb foi conquistando as posições, já estava em terceiro, até a metade do segundo dia.

A baixa desse dia, infelizmente, foi para Dani Sordo. Infelizmente, por que vinha fazendo um ótimo rali. Na Itália também, deu a entender que pode ter um bom desempenho nesse tipo de terreno. Mas na Grécia, não teve jeito. Problemas no diferencial dianteiro esquerdo tiraram o espanhol desse dia de competição.

E realmente Grönholm parecia imune a tudo. Enquanto na segunda passagem pelo estágio de 48km, Loeb chegou com dois pneus furados, e Solberg com um amortecedor dianteiro com problemas, ele passou lisinho e colocou mais 20s de diferença.

Desse modo, terminamos o segundo dia. Grönholm com uma boa diferença para Loeb, que conquistou a segunda posição para cima de Solberg. Dai vinha Hirvonen, Henning, Atkinson, Kopecky e Stohl. Toda essa galera, a partir de Peter Solberg, vinha com mais de 1 min de diferença pro primeiro. Realmente, praticamente impossivel pegar Grönholm pilotando desse jeito.

Para Loeb, não teve jeito, foi melhor não brigar com os tempos de Grönholm no terceiro dia. Literalmente ele jogou a toalha. Uma atitude bem pensada da parte dele, não tinha razão para isso. Melhor 2 pontos a mais, na diferença dele para Grönholm na liderança do campeonato, que 10 a mais, como a conteceu na Noruega. Mas isso não tira pilotagem estraordinária de Grönholm na Grécia. Nem o Loeb gritando “Shazaamm!!” iria chegar em primeiro. Aos poucos o finlandês vai contruindo uma diferença que fica difícil de ser alcançado. Diferente dos outros anos, ele está mais consistente que nunca. Já diz o ditado: “Há males que vem para o bem”. Acho que o “Efeito Austrália” está fazendo um bem para a pilotagem de Grönholm esse ano. Se com isso, ele vai ganhar o campeonato? Não sei. Mas para Loeb principalmente, vai ter que fazer tudo e mais um pouco para alcançar o finlandês.

Nesse rali vimos um resurgimento da Subaru. Tomara que seja consistente e que continue nas próximas provas. Os dois pilotos lideraram boa parte do primeiro dia, e isso que importa. Foram competitivos, como ainda não tinham sido em outras etapas do campeonato. Peter terminou em terceiro e Atkinson, com todos aqueles problemas, em sexto. Pela primeira vez no campeonato, não tivemos Hirvonen no podium. Um rali meio apagado para o finlandês. Mas no resumo da metade do campeonato, ele está acima da média. Terminou o rali em quarto. E ta tabela se completou com Henning em quinto, Kopecky em sétimo e Stohl em oitavo.

Agora são dois meses até ligarem novamente os motores no dia 03 de Agosto com o classico rali da Finlandia, famoso pelos estagio super rapidos, e os grandes saltos.
Até lá pessoal, grande abraço a todos.

WRC na Italia - Emoção até o fim

2007-10-23T11:42:00.003-07:00

Voltamos à fase européia do WRC. Vão ser dois ralis de terra, famosos por quebrar carros, Itália e Grécia. E depois uma longa espera de dois meses. Um belo tempo para recompor as energias, concertar algo que precise e voltar com tudo para a segunda metade do campeonato. Que alias está bem disputado. Não está tão fácil para o líder, Sebastien Loeb, como pode parecer. Ele lidera, mas apenas por dois pontos. Bem diferente dos anos anteriores. Isso por que Marcus Grönholm tem mantido uma regularidade não vista nos anos anteriores. Com o final do ano passado, ele viu o quão é importante marcar pontos em todas as provas. Ótimo para nós torcedores que temos belas disputas em todas as provas.

Foi assim, com esse cenário que começamos o rali da Itália. E já começou com novidades. Latvala veio com tudo, se aproveitou de uma pista mais limpa, passou por todo mundo e liderou o rali durante a parte da manhã. Foi curioso não ver Grönholm ou Loeb na liderança. Na Noruega, Hirvonen liderou e venceu, mas ver Latvala já chegando a esse nível é uma ótima previsão pro futuro do WRC. Pena que a alegria dele durou pouco. Já na segunda passagem, nos estágios da tarde, ele perdeu a liderança pro Grönholm e durante a especial cinco, bateu em uma pedra e danificou a suspensão dianteira esquerda. Realmente uma pena terminar desse jeito. Até voltou nas regras do Super Rali, mas sem condições de lutar por pontos.

Com isso, a briga pela liderança voltou ao de costume, Grönholm e Loeb. Grönholm até liderou, mas com problemas na suspensão dianteira esquerda, não conseguiu segurar o ataque do Loeb. E no final do dia já colocava uma boa margem de 22s. Solberg mais uma vez não teve sorte com seu Impreza, sofreu uma penalização de 10s por demorar na volta da área de serviço. Menor sorte teve seu companheiro de equipe. Atkinson errou e saiu da prova. Realmente a Subaru precisa tirar essa maré de azar que ronda a equipe. Atkinson mesmo, começou bem o ano, mas depois veio se apagando. E Solberg, luta pra ser competitivo, mas não está dando. Sordo que começou a dar a entender que aprendeu a ser competitivo na terra também. Não é sua superfície favorita, mas já nesse final de primeiro dia era quinto. E pra terminar a tabela, Gardemeister em sétimo e Stohl em oitavo.

O segundo dia foi perfeito para Loeb, uma aula de pilotagem. Conseguiu praticamente dobrar sua liderança. Um fato curioso foi o step do carro de Grönholm ter se soltado e caído no meio da especial. Loeb passou com tudo a poucos centímetros do pneu, mas o viu antes, a ponto de evitar um acidente. Parece uma tática da Ford, soltar coisas do carro pra quem vem atrás, estilo James Bond. Brincadeiras a parte, Grönholm consegui terminar a especial. Mesmo com menor peso que de costume, não foi algo que pudesse melhorar o desempenho. E como estava acima do peso mínimo do carro, nenhuma penalização pro finlandês. Sordo manteve a contância do primeiro dia e figurou em quarto ao final do segundo dia. Fora isso, o resto da tabela se manteve a mesma.

Parecia tudo perfeito para a Citröen e Loeb. Só mais 6 estágios e mais uma vitória no bolso. Mas não é tão fácil assim como falar. O terceiro dia de um rali quase não acontece nada, e ainda mais com a liderança que Loeb tinha, mas aconteceu. Numa seção sinuosa, cheia de pontos cegos, ele erra e bate a lateral esquerda do C4 no barranco. Continua, mas a suspensão dianteira esquerda foi danificada, e logo em seguida numa curva a direita, passa reto bate numa pedra, e ai foi o fim. Não teve volta. Com a suspensão quebrada, o C4 ficou por ali mesmo. Nem Grönholm conseguiria imaginar. Depois foi só carregar seu Focus até o final.
E assim terminou o rali da Itália. Como Loeb estava em primeiro, todo mundo atrás subiu uma posição.

Duas coisas tem me surpreendido em Marcus Gronholm. Uma que ele anda meio cabisbaixo, um tanto desestimulado. Pode até ser que não, mas em suas entrevistas, está deixando transparecer isso. Já falou várias vezes que não sabe o que fazer pra alcançar o Loeb. Eu acho que ele tem talento e carro pra tanto, é tanto que lidera o campeonato, devido principalmente a sua regularidade. Ele é um piloto que as vezes quer andar mais que o carro, visto os acidentes em anos anteriores, muita vezes movido a um carro menos competitivo que seus adversários, outras por pura afobação. Mas esse ano viu a importância de marcar o máximo de pontos possíveis. E vem sempre marcando. A partir de 2003, quem vence só leva 2 pontos a mais de quem chega em segundo, ou seja, vencer uma e não marcar pontos em outras provas, não é tão interessante assim. É uma tabela que privilegia a regularidade. Visto ano passado, Loeb venceu muitas, mas quando não chegava em primeiro, sua pior qualificação era segundo. Conseguiu pontos suficientes pra que mesmo se ausentando 4 provas, tinha gordura suficiente pra queimar e ganhar o campeonato. E Gronholm tem seguido essa mesma linha, abrindo 5 pontos de diferença para Loeb.

A vitória caiu de mão beijada para Marcus Gronholm, mas a sorte só vem pra quem merece também. Teve vários problemas durante a prova, até com suspensão pegando fogo ele sofreu, e mesmo assim, estava lá, em segundo com boa margem para seu companheiro de equipe. Garanto que ele ficaria bem mais feliz vencendo Loeb na pista. Pelo puro prazer da disputa. Diferente de outras categorias, vulgo F1, onde o piloto deseja que o outro não vá bem em detrimento a sua perfomance.

E foi isso, um 10 x 0 para Gronholm. Loeb errou mais esse ano que em três anos de WRC. Errou em Monte Carlo ano passado, mas chegou em segundo.

O erro nesse rali foi em um estágio novo. Mas novo para todos, entao não serve de desculpa. É que nem no futebol, reclamar de campo pesado na chuva. Que eu saiba, quando chove, chove pros dois times.

E todas as explicações conspiram contra. Era terceiro dia, e a vantagem pro segundo, beirava os 40s. Não tinha porque forçar tanto. O próprio Loeb vem falando que não está fácil como parece, vencer Gronholm. Acho que o desempenho estraordinário do C4 se deve 90% a categoria do Loeb. Dou o desconto de 10% pro segundo lugar do Sordo em Monte Carlo. Então so tirando tudo do carro, como Loeb tem feito, é que está garantindo as vitórias. E se não fossem esses dois erros, a liderança também seria sua.

A circunstância desse acidente foi curiosa, pois Loeb sempre foi um piloto que soube administrar bem esse lance de vantagem, acelerar quando devia, e tirar o pé na hora certa. Vamos esperar nos próximos ralis, se esse erro não afete a confiança dele em dirigir. Se ele vai pisar menos, esperando a confiança voltar ou fingir que nada aconteceu e pisar fundo mesmo em busca de mais uma vitória. Só saberemos na Grécia.

Então, um rali que teve emoção até o final. Pra quem acha que o terceiro dia nunca acontece nada de novo, e é mais uma confirmação do que acontece no segundo dia, se enganou. WRC é emoção até o final.

Próximo destino, Grécia. Outro rali famoso por quebrar carros. É so lembrar o estado que o Xsara do Loeb chegou no parque de serviço. Particularmente não gosto desses dois ralis, Itália e Grécia. Ralis meio lentos, média horária baixa, e premia mais a sorte que a competência. Não que quem vença não mereça, mas o fator sorte na vitória é maior. Mas tem um ponto a favor, é muito difícil prever um favorito, ou seja, emoção a toda hora.
É isso pessoal, abraço e até a próxima.

Rali da Argentina 2007 - Um rali de dois dias

2007-10-23T11:42:00.001-07:00

Primeiro quero começar minha coluna, digamos um tanto atrasada, com um pedido de desculpas pros leitores. Passei praticamente duas semanas com uma virose daquelas, e me deixou derrubado. As duas se passaram e não tive tempo de escrever sobre o Rali da Argentina antes que o Rali da Italia começasse.

Mas estou de volta, louco pra contar tudo que aconteceu lá pros lados de Córdoba. Agora, como diz Jack "O Estripador", vamos por parte, e pelo começo.

Resolveram difundir mais o rali. E a primeira super especial, que geralmente era disputada no Estádio de Córdoba, foi transferida pro Estádio do River em Buenos Aires a 700km de distância. Quem começou com tudo foi Mikko Hirvonen, sendo seguido pelo seu companheiro de equipe. E ai depois a dupla da Citroen, e também de forma invertida nas posições, Sordo em terceiro e Loeb em quarto. Curioso que Solberg, em quinto, fez o mesmo tempo do Loeb.

Apesar de não ter dado o público esperado pro evento, a logística pra chegar tudo a ponto de ocorrer a especial no estádio foi ok, mas a volta, ai que o problema começou. Uma tempestade caiu em Buenos Aires, e impossibilitou a decolagem do avião que levaria os pilotos de volta pra Córdoba. Pros carros não teve problema, pois voltariam nos caminhões cegonha. Vários pilotos só conseguiram chegar em Córdoba às 6 da manhã de sexta. Ou seja, não teve estágios na sexta, a não ser uma especial ocorrida agora no Estádio de Cordoba no final da tarde. E com essa segunda especial, Hirvonen continuava a frente, agora seguindo por Sordo, Loeb e Gronholm.

Vou fazer um pouco diferente dessa vez e abrir uma exceção as minhas "considerações finais" e falar um pouco sobre esse ocorrido. Assim como alguns pilotos falaram, também achei uma vergonha tudo isso. O tiro saiu pela culatra, quiseram conquistar um novo público pro rali, e acabou que a especial não lotou. Aliás, várias partes do estádio estavam vazias. E por fim, ocasionou todo esse transtorno dos pilotos que não chegaram a tempo de disputar os estágio da sexta. Antes que venham e falem "mas foi o clima que impediu, não dá pra prever uma tempestade como essa", vou dar minha opinião. Quem faz um evento desses tem que ter um Plano B, C, etc. Não dá pra imaginar eles numa mesa de discursões pro rali, e pensarem em fazer somente uma especial tão longe assim, e não pensarem: "e se algo impedir os pilotos voltarem, ou os carros?" Eu achei um absurdo quando vi tudo isso. Além de todas as implicações na prova em si, já que foi um rali com um dia a menos, todo o planejamento e estratégia deveriam ser mudados, teve a implicações pro público que foi ver os estágios da sexta. Infelizmente estou escrevendo essa matéria com o que acompanhei na internet e pela transmissão da tv, esse ano não deu pra eu ir ver o rali ao vivo, como fiz no ano passado. Mas fico imaginando como deve ter sido dificil pra quem ficou esperando na beira da estrada e não passar carro nenhum. Acordar de madrugada, viajar, esperar e....nada! Totalmente sem fundamento tudo isso, prejudicou todo mundo. Sem querer puxar a brasa pra nossa sardinha, mas se o WRC tivesse sido disputado aqui e acontecesse um negocio desses, nossa, nem imagino tanta falação, e claro com fundamento.

Depois que o rali começou de verdade, foi um dominio quase absoluto do Loeb. Todos os 6 estágios da manhã do sábado foram vencidos por ele. Apesar de ser o primeiro a largar, o que a principio é uma desvantagem num rali de terra, com as condições do clima mais favoráveis, garantiram um bom grip pros pneus. Antes de começar o rali da Argentina, Loeb havia declarado que não começaria com tudo. Iria com mais calma, até sentir como o C4 se comportaria nos "water splash". É, nos "water splash", ele até pode ter tirado o pé, mas no restante das especiais, foi com tudo mesmo e no final do "primeiro" dia de rali já abria uma boa vantagem pro Gronholm. Esse até que tentou, mas não estava dando mesmo. Não sei se digo que é curioso, ou estranho ver Gronholm sem tanta motivação. É claro isso nas entrevistas. Até chegar a dizer que não sabe o que faz pra alcançar Loeb. O ponto positivo é que o Gronholm tem feito um ótimo trabalho pensando no campeonato. Assim como Loeb fez em anos anteriores. Já havia comentado esse amadurecimento na pilotagem do Gronholm. E isso é muito bom. Loeb vem conquistando as vitórias, mas longe de ser moleza. A briga entre os dois está bem acirrada. É tanto, que está concentrada nos dois. A distância de desempenho pros outros pilotos é cada vez maior. Prova o nível imposto pelos dois.

A maré de azar definitivamente não larga o pé de Peter Solberg. Mais uma vez abandonou com problemas no motor. Vinha muito bem no rali. Uma pena. Já tinha comentado que tinha ficado feliz com esse novo Impreza, que parecia que tinha encontrado o trilho certo, mas o fantasma do passado ainda ronda a equipe japonesa. E sei não, a Suzuki vem ai, não tem se apressado pra entrar no WRC, tem preparado bem o carro. E se a Subaru não cuidar direito, perde a concorrência em casa também.

Sordo andou bem até problemas hidráulicos afetarem seu C4. Mas tem um atenuante, pro C4, não pro Sordo. Ele pilotou por vários estágio sem o parachoque dianteiro inteiro. Desse jeito não tem carro que aguente. Até que o câmbio passou pro manual, ai foi o fim de qualquer disputa pelo pódio. No final das contas, finalizou em sexto. Se não fosse um erro na ultima Super Special, poderia ter chegado em quinto. Ainda tem muito o que aprender no rali de cascalho, mas aos poucos tem encontrado um bom ritmo de corrida.

Hirvonen fez mais um vez um rali certinho, só que não foi páreo pros dois, Loeb e Gronholm. O que impressiona é a constância dele. É podio direto.

Não foi só na liderança que teve briga por posição. O pessoal do fundão também proporcionou belas disputas. Atkinson tentou salvar a honra da Subaru até onde deu. Escolha de setup errado pro carro, e problemas de diribilidade não permitiram ao autraliano a conquista de posições mais acima na tabela. Finalizou em sétimo. A sua maior disputa foi com Henning Solberg. Durante o rali, chegou a tirar uma diferença muito grande. Mas no final, o norueguês conseguiu a posição de volta. Terminando em quinto. Stohl parece que gosta de fechar a tabela de pontuação. Não tem figurado além da sexta posição. Dessa vez so levou 1 pontinho, e a 8ª posição.

Só pra finalizar. Mais um feito pra Loeb. Com a vitória esse ano na Argentina, é a terceira consecutiva, se igualando a Tommi Makinen. Foi a trigésima primeira vitória do francês na categoria. E os outros não cuidarem já já Loeb se iguala também a Makinen no nº de campeonatos, e consecutivos. Foi uma vitória e tanto na Argentina.

Esse foi o Rali da Argentina, foram só dois dias, mas muito assunto pra ser tratado.

Rally Portugal

2007-10-23T11:41:00.003-07:00

Se passaram 5 anos desde a ultima aparição de uma etapa de Portugal no calendário do WRC. Eu me lembro de ter visto vídeos da época do famoso Grupo B, em que os carro andavam a toda velocidade e aquela parede humana do lado da pista. Coisa mais insana!!!

Os carros davam aqueles saltos e o pessoal ia abrindo pra eles passarem. Não sei como não morreu tanta gente por ali.
Hoje a coisa está bem mais segura. E o WRC desembarcou por lá com Grönholm em primeiro, Hirvonen em segundo e Loeb em terceiro na tabela do Campeonato de Pilotos. Desse modo, o nº1 da Ford, iria largar primeiro novamente. Só que dessa vez, o piso de terra de Portugal não é tão solto como de outros ralis de mesmo terreno, o que não ocasionaria tanta desvantagem para quem largasse na frente, limpando a pista. Mas antes dos carros porem os pneus na terra, fizeram a batalha 2 x 2 no Estadio Algarve, que foi construído pra Eurocopa 2004. Apesar do rali ser na terra, a SS foi disputada no asfalto. E Grönholm já começou com tudo, 3s em cima do segundo lugar.

Durante os primeiros estágios, por conta desse terreno menos escorregadio, Grönholm conseguiu manter a liderança, e até ampliá-la. Na SS4 que Loeb mostrou o que vinha pela frente. Só nessa especial, tirou mais de 10s da liderança de Grönholm. Até praticamente o final do dia, Grönholm se mantinha em primeiro e Loeb em segundo. Mas no ultimo estágio da tarde, com uma escolha errada de pneus, Grönholm perdeu a liderança. No final do estágio, o pneu de seu Focus estava quase totalmente liso, enquanto do Loeb inteirão.

O bom foi ver os Impreza andando bem. Nessa nova versão, parece que os japoneses acertaram a mão. O desempenho do Solberg foi muito bom. Deu até pra perceber o novo ânimo do norueguês em suas entrevistas. A previsão é muito boa.
Para o segundo dia, não teve quem segurasse o desempenho do C4 do Loeb. Com uma escolha acertada de pneus, tanto pra manha, como pra tarde, ele venceu todas as especiais do dia. Aumentando sua diferença pro Grönholm de 3s para 40s.

Fato curioso foi Dani Sordo no inicio de uma das especiais da manha do segundo dia. Na largada, a porta do lado do seu co-piloto Marti, não fechada e somente com a ajuda de um oficial da prova, que com força, conseguiu colocá-la no lugar. Em seguida eles largaram, mas com poucos metros a porta do lado do Sordo que se abriu, e foi assim até o final.

Até então tivemos alguns acidentes. De mais sério, no primeiro dia o piloto Citröen, correndo de C3 no JWRC, capotou várias vezes e teve alguns ferimentos. E no segundo dia, foi a vez de Cris Atkinson, que rolou barranco abaixo, mas sem nenhum ferimento nem pra ele, nem pro seu co-piloto. Uma pena realmente, Atkinson vinha fazendo um campeonato bom, regular, até a frente do Solberg no campeonato de pilotos. Até brinquei dizendo que o Solberg tinha que sentir o gostinho de levar uns pontos pra casa, por que até então Atkinson, mesmo mais lento, vinha completando as provas.

Já no terceiro dia, as coisas meio que se mantiveram até o final. Não houve nenhum ataque explicito. Até mesmo o Grönholm, disse em entrevista, que tinha uma vantagem boa pro terceiro, Hirvonen, e pro Loeb a diferença era grande, não valia arriscar e perder os pontos preciosos do segundo lugar. Foi bom ver o Grönholm dando e executando uma atitude dessas. Lembro de 2005, na Suécia, última prova do chefe de equipe da Peugeot Corrado Provera, numa das ultimas especiais, ele atacou demais, acabou capotando e abandonando a corrida. O próprio Corrado disse ter ficado decepcionado, pois ele devia ter pensado nele, pontos pro campeonato de pilotos, e na equipe, pontos pro campeonato de construtores. E o vendo dar uma declaração dessas, o quão a mais de maturidade ele adquiriu.

E assim se fez a tabela de classificação do Rali de Portugal: Loeb, Grönholm, Hirvonen, Solberg, Sordo, Latvala, Henning Solberg e Carlsson. Dessa forma, Grönholm manteria o primeiro lugar no campeonato de pilotos e Loeb encostaria mais um pouco.

Mas por que manteria? Já ouviram a expressão: “o jogo só acaba quando termina”? É uma expressão meio redundante e maluca, mas faz algum sentido. E esse sentido se aplicou no Rali de Portugal. Depois de tudo terminado, pódio e tudo mais, seis Focus, 4 deles na zona de pontuação (Grönholm, Hirvonen, Latvala e H. Solberg) sofreram uma penalização de 5min por usarem um vidro na janela lateral traseira do carro, com espessura abaixo do exigido no regulamento.

E com isso a tabela final do campeonato de pilotos teve uma reviravolta. Ficando assim:

1º Sébastien Loeb
2º Petter Solberg
3º Dani Sordo
4º Marcus Grönholm
5º Mikko Hirvonen
6º Daniel Carlsson
7º Gigi Galli
8º Jari-Matti Latvala

Algumas considerações.

Latvala tem se mostrado um bom piloto. Já citei ele em outras matérias como sendo uma nova promessa, e acho que é mesmo. Parece que na Finlândia brota da terra inúmeros bons pilotos de rali. O tempo passa, e a toda hora vem surgindo novos bons pilotos. Galli, e seu jeito maluco de digirir, com o efeito da penalização dos Focus, levou mais uns pontinhos pra casa. Carlsson tem me surpreendido. Apesar de ter completado 3 das 5 provas, duas a menos que seu companheiro de equipe Manfred Stohl (que completou as 5, mas somente 3 na zona de pontuação), está a frente dele no campeonato de pilotos. E ficou difícil pros dois, e também pros outros pilotos fora das três equipes grandes. Isso por que, enfim, a Subaru acertou a mão na construção do modelo 2007 do Impreza, e seus pilotos também acertaram o braço. Principalmente Solberg. Mais uma vez foi bom ver ele satisfeito com a evolução do carro, sabendo que ainda pode melhorar. Isso fez com que as primeiras posições, praticamente ficassem entre essas três equipes, BP-Ford, Citröen oficial com o C4 e a Subaru. Fora um acidente que tire eles da prova, as primeiras posições serão desses pilotos. A vez de Hirvonen. Esse sim está com uma pilotagem quase perfeita. Aos poucos vem dando trabalho aos dois ban-ban-ban lá da frente. Ficar na zona de pontuação, apesar de quase uma obrigação em vista o carro que tem, já está virando coisa comum. Além do que vem se tornando um freqüentador assíduo no pódio.

Impressionante o que esse garoto amadureceu.
Com a punição, Grönholm perdeu não só o segundo lugar, como também a liderança no campeonato. Agora é a vez dele correr atrás.

Quem herdou um lugarzinho de bandeja no pódio foi Dani Sordo. Fora a punição estava em quinto. Apesar de também ter evoluído, mas parece que a praia dele é definitivamente asfalto. Tirando esse tipo de terreno, ele não consegue ter um desempenho satisfatório. Chegou mais de 4min de diferença pro Loeb. É muito. Como temos mais provas de asfalto esse ano, é esperar pra ver o que ele realmente pode dar.

Soa estranho dizer que Solberg é uma boa surpresa no campeonato. Mas em vista o que viveu no ano passado, e no comecinho do ano, é sim uma grata surpresa revê-lo disputando pódio, disputando posições. Boa Peter!!

Dois coelhos e uma cajadada só. Isso foi o que aconteceu ao Loeb depois dos Ford’s terem sido punidos. Ganhou a prova, e depois a liderança. Todas as incertezas impostas a um carro novo, aos poucos estão indo por água a baixo. Um carro estrear do jeito que o C4 está fazendo, é bom de se ver. Já andou em todos os tipos de terreno e em todos foi bem. O carro é bom? Sim, claro e tem se mostrado confiável. Agora ele não anda sozinho. Ter um piloto que consiga tirar tudo o que ele pode dar e sem cometer erro, é o sonho de qualquer equipe. E a Citröen tem. É só ver a diferença de tempos entre Loeb e Sordo. É só ver o que aconteceu com o Xsara que antes foi pilotado por Loeb, e hoje estão na mão de Stohl e Carlsson. Ou o desempenho que a Kronos teve sem ter o Loeb pilotando nas últimas provas do ano passado. Essa é a diferença que um piloto faz. Já assisti programas de automobilismo, em que falam que na F1, o carro é mais de 80% da vitória ou do bom desempenho de um piloto. Vejamos o Hamilton fazer o que faz. Ele é bom sim, mas nenhum outro piloto estreou com o carro que ele tem hoje em mão.

Acredito que no WRC, o carro represente menos da metade da vitória ou desempenho do piloto numa prova. Poderia ficar aqui horas enumerando os acontecidos pra fundamentar o que estou falando. No WRC, o piloto ainda faz muita diferença.

É isso pessoal. Grandes emoções cercaram a volta do Rali de Portugal ao WRC. Até mesmo depois de ter terminado a prova. WRC é isso, emoção dentro e fora da pista. Agora é esperar até o rali chegar perto de nós. Comecinho de Maio tem Rali da Argentina.

Abraço a todos e até a próxima.

WRC México: Loeb e Citroen voltam a marcar pontos

2007-10-23T11:41:00.001-07:00

Nada como um rali após o outro e duas semanas no meio. Acho que foi assim que a Citröen se sentiu após o termino do rali no México.

O calor de lá deve ter feito bem a eles, reavivou o espírito que tinha ficado meio pra baixo, meio abalado, depois, do digamos fracasso, que foi na Noruega, onde não conseguiram marcar um pontinho sequer.

E já não bem começou o rali, já tivemos o primeiro incidente na primeira especial, com Henning Solberg, capotou na saída de uma curva e ficou com o carro virado de cabeça pra baixo. Uma pena, por que é um piloto que vem sempre marcando pontos. Depois disso, caiu muito na qualificação.

Os primeiros estágios não foram muito bons para Marcus Grönholm. E alias, nem pra Ford. Junto com Hirvonen, os dois figuravam lá pela 5ª e 6ª posição. A partir dos estágios da tarde, que começaram uma reação. Pro segundo dia que as coisas melhoram. Marcus encontrou seu ritmo e em uma especial ganhou 4 posições e ficou em segundo. Um desempenho fantástico. Daí pro final, segurou bem a posição, levando mais 8 pontos, e garantindo o principal, a liderança no campeonato.

Hirvonen que depois desse inicio sem muito brilho, travou uma batalha pelo terceiro lugar no podium com Dani Sordo. Esse ficou totalmente apagado nos dois ralis na neve. Conhecem a expressão “colocaram na geladeira”, pra dar uma esquecida no cara? Foi bem isso que aconteceu com Sordo. Um desempenho decepcionante. Durante todo o segundo dia do rali, os dois brigavam segundo a segundo, etapa a etapa. Hirvonen chegou a rodar durante um trecho sinuoso, mas conseguiu voltar. Isso fez com que Sordo diminuísse bastante a diferença, que culminou no final do dia, na Super-especial, ele ganhando por 1,6s. Mas no terceiro dia, não teve quem segurasse a fome de podium que teve Hirvonen. A cada estágio ele diminuía diferença, e depois que retomou o terceiro lugar, foi só aumentando. Uma bela briga entre dois jovens talentos. É bom ver isso, que o futuro do rali está garantido. Ainda acho que Hirvonen é melhor que Sordo, que já foi campeão do JWRC. Mas no WRC, Hirvonen já tem duas vitórias, é mais versátil em termos de terreno, vale lembrar que em 2005, ele ganhou do Sordo na Espanha, a disputa pelo terceiro lugar, e bem mais constante. Nisso ao meu ver, a Ford está a frente da Citroen. Não falo necessariamente em termos de pontos pro Mundial de Construtores, mas os segundos pilotos, Hirvonen e Sordo, podem ser essenciais pra decisão pro Mundial de Pilotos. Eu acredito muito mais no Hirvonen pra tirar pontos do Loeb em uma prova, e nisso garantir uma vantagem pro Gronholm em pontos, do que o contrário. Agora vale lembrar que ainda faltam 4 provas de asfalto, e a Citroen vai ter que contar mais que nunca com Sordo pra defender um segundo lugar, se o Loeb tiver em primeiro, por exemplo. Emoção não vai faltar.

Todo mundo deve ter assistido algum desenho animado onde um personagem anda com uma nuvemzinha preta, chuvosa em cima da cabeça. É isso que vem acontecendo com Peter Solberg. Só completou 2 provas, sexto em Monte Carlo, e quarto na Noruega. Figura só em sétimo no campeonato, atrás de seu companheiro de equipe. No México, tinha tudo pra isso mudar. Tem sempre a incógnita de um carro novo, mas ele começaram bem. Os dois carros. Solberg liderava, e Atkinson em terceiro. Mas quando “a esmola é demais, o santo desconfia”, a alegria de Solberg não durou muito. Com problemas no motor, foi forçado a abandonar quando estava em primeiro. Uma pena mesmo. O carro se mostrou competitivo. Atkinson segurou até onde pode o lugar no podium, mas acertos errados no carro, e algumas falhas, o fizeram cair na tabela. No final, um bom quinto lugar fez bem pra ele e pra Subaru. Acho que agora eles acertam, o carro se mostra competitivo e promissor pro restante do campeonato. Mas carro sozinho não ganha corrida, vai depender muito dos seus pilotos tirar todo o proveito do carro novo.

Tivemos novidade no final da tabela. Mathew Wilson, filho do Big Boss da Ford, conquistou seu primeiro ponto no WRC. Vou afiar minha língua. Certo que ele é novo, muito novo alias, mas devia ter começado pelo JWRC. Só está lá por causa do pai. A verdade é essa. A promessa finlandesa, Latvala, terminou em sétimo. Um ótimo resultado pra Stolbart-Ford, dois carros pontuando. Stohl levou mais uns pontos, terminando em sexto.

Pois é, falei de todo mundo, faltou só o primeiro lugar.

Adivinha só quem foi? Ele mesmo, Sebastien Loeb. Como falei no inicio, o calor do México deve ter feito bem a Citröen e a ele também. Mais uma estréia pro C4. Já tinha começado de forma fantástica em Monte Carlo, no cascalho do México também se mostrou bastante competitivo. Certo que no meio dos dois ralis, tivemos neve, mas apesar do fraco desempenho dos dois pilotos, principalmente na Noruega, o carro se comportou bem. Até o momento sem falhas, isso que conta. Um projeto que nasce bem, só tende a evoluir melhor ainda. Deve ser assim como a Citröen deve estar pensando. Desde o começo do rali, Loeb esteve na frente. No começo mesmo quem ficou por lá foi Peter Solberg, mas com a quebra do carro, as coisas facilitaram e muito a vida pro Loeb. Não que não acreditasse que ele pudesse ultrapassar, mas já que aconteceu assim, fazer o que. A partir daí, sempre que podia apertar mais o ritmo, Loeb fazia. Não se sabe quando vai pode acontecer uma derrapada, uma rodada, e uma vantagem maior é sempre confortável, foi assim que Loeb respondeu em entrevista. Durante os três dias, não foi ameaçado. E no final com uma vantagem de quase um 1 min, veio coroar a 30ª vitória na carreira dele. Acho que pra ele e pra equipe deu pra dar aquele “Ufaaa!”, de alívio mesmo.

A diferença pro Gronholm agora é de 4 pontos. O campeonato está mais emocionante ainda. Próxima prova terá língua portuguesa, mas não o nosso português, e sim dos patrícios. Vamos esperar por mais essa batalha. Até lá e grande abraço a todos.

Dobradinha Azul contra a Citröen

2007-10-23T11:40:00.003-07:00

Pois é, só pulou 1 corrida, a da Suécia, e a Ford já devolveu a dobradinha que sofreu logo de inicio, em Monte Carlo. Bem que agora a “lavada” foi maior.

Foi um podium inteiro da Ford, com Hirvonen em primeiro, Grönholm em segundo e Henning Solberg em terceiro, e nenhum C4 marcando ponto. Pra completar, ainda teve o Latvala em quinto. E no meio da Festa azul, o outro azul, o Impreza do Petter, que conseguiu um quarto lugar.

Foi isso mesmo que vocês leram. Hirvonen em primeiro. Todo mundo levou um banho da Ford, mas levaram mesmo, um banho do Hirvonen. O carinha andou muito, mas muito mesmo. Desde o primeiro dia andou na frente e era sempre abrindo vantagem. Foi curioso, por que ele não ganhou tantas especiais assim, foram só 4 especiais de 18. Mas quando ganhava, abria uma boa vantagem, e quando não, não ficava tão distante assim. Isso garantiu que sua liderança se mantivesse. No domingo, ele tirou um pouco o pé, mas nada que abalasse sua concentração. No final ficou 9.5s na frente do seu companheiro de equipe. Grönholm fez o que pode e o que não pode pra tentar alcançar Hirvonen, mas não conseguiu. Foram essas as palavras dele em entrevista “eu não consigo”. Chegou em segundo, mas agora lidera o campeonato. Nada mal.

O que achei interessante nisso, foi a Ford não se “meter” no assunto, e deixar o rali correr solto entre seus dois pilotos. Alguém pode se revoltar com o que vou falar, mas não acharia o caos, ou uma surpresa tremenda se houvesse manipulação, mandando os pilotos trocarem de posição. É por que esse termo que usam está muito ligado a falcatrua, roubo, ou seja, coisas negativas. Preferiria chamar de jogo de equipe. A gente sabe que o primeiro piloto é o Grönholm e o segundo o Hirvonen. Que dois pontos a menos, como ocorreu nesse rali, podem fazer falta no final. Já que o ano passado, todos se lembram, o Loeb ganhou por 1 ponto. Pois então, se o Sr. Wilson, de alguma forma, interferisse no resultado, não estaria fazendo mais que o seu direito como chefe de equipe, fazendo o que acha melhor para ela. Antes que venham com 5 pedras na mão, vou tentar justificar, exemplificando. Quem curte ciclismo de estrada, sabe do que vou falar. Lá temos uma equipe, composta pelo capitão (primeiro piloto) e os gregários (segundo piloto). Então os gregários fazem de tudo para o capitão ganhar. Vão buscar água e comida, durante a corrida, e entregam pro capitão. Levam o capitão no vácuo, para que no sprint final, ele esteja mais descansado e em condições de vencer. E se tiver só o capitão e o gregário na chegada, o gregário cede passagem pro capitão ganhar. O que quero dizer com tudo isso. Que a equipe trabalha em pro do capitão (primeiro piloto). Fazendo de tudo pra ele vencer. Claro, não to dizendo pro Hirvonen, ou outro segundo piloto, ser capacho do primeiro piloto, não. Estou falando da essência da coisa, da equipe trabalhar em prol do objetivo, que é tornar o primeiro piloto campeão. Agora, eu não tenho a verdade absoluta, o que quis fazer é só levantar o assunto para debate. Voltemos ao resto da tabela.

Henning fez uma corrida tranqüila e numa bela disputa com seu irmão. Levando o último lugar do podium só no terceiro dia. Solberg perdeu o terceiro lugar, mas ao meu ver saiu mais que no lucro. Lembram quando falei que ele devia se acalmar mais, não ser tão afobado, e ter o prazer de levar uns pontinhos? Pois então, acho que ele deve ter feito isso mesmo. Certo que ele ficou a 4 min do primeiro, mas recebeu os mesmos pontos que se tivesse ficado a 1s, e isso que vale. O Impreza não é o melhor carro, mas não é uma carroça, dá pra brigar por algumas posições sim, basta respeitar os limites do carro. Vamos esperar para o México, uma nova evolução do Impreza.

Essa nova promessa finlandesa, J. Latvala, chegou em quinto. Apesar de ter sofrido várias penalizações. Com uma corrida de recuperação fantástica, levou 4 pontos para ele e para a Stobart Ford.

Para terminar a tabela de pontuação, tivemos Galli em sexto, Carlsson em sétimo e Kopecky em oitavo.

Algumas palavras de quem não levou nada pra casa.

A começar pelo Stohl. Que vinha até bem. Estava em sétimo, mas acabou em 12ª, depois de perder tempo por sair da pista. Sordo mais uma vez decepcionou. É redundante eu falar que não precisa ganhar, mas pelo carro que tem, deve uma apresentação melhor. Só levou o carro para a 16ª posição.

Neve, definitivamente não é a praia dele. Devia estar torcendo para passar essas duas provas. Atkinson também não foi bem e só ficou com a 18ª posição, não conseguindo nenhum ponto, como fez na Suécia. E pra completar, a decepção da vez foi o Loeb. Isso mesmo. Quem há tanto tempo não saía do podium, que ou ganhava ou chegava em segundo, não levou nenhum ponto pra casa.

Desde o começo do rali que percebi algo estranho. Logo na primeira especial, ele reclamando da navegação. Até ai tudo bem, outros pilotos também reclamaram. Mas uma série de erros, não muito característicos dele, se sucederam. Vários pequenos erros durante as especiais, deixar o carro morrer na largada, etc. No primeiro dia terminou bem, só atrás dos dois Ford, que já se distanciavam. No segundo dia que a vaquinha foi mesmo pro brejo, e mais alguns erros. Tinha escapado de um banco de neve no primeiro dia, mas agora no segundo, não teve jeito. O carro parecia que tinha grudado na neve. Ficou preso por 8 min. No terceiro dia, se a vaca já tinha ido pro brejo, dessa vez afogou. Mais uma vez saiu da pista, mas voltou. O que não adiantou nada, ficou em 14º lugar. Tanto que o Loeb se beneficiou de atitudes como essa em outros pilotos, dessa vez, o feitiço virou contra o feiticeiro. Foi afobado. Andou mais que podia ou que devia. Desde o primeiro dia que as coisas já não estavam indo como deveriam, então era hora de se acalmar. Tentar andar na boa. A diferença para o terceiro colocado era monstruosa, permitia até algum erro bobo por desconcentração.

Mas o erro dele foi justamente por forçar mais que o limite. Acabou sem nenhum ponto e em terceiro na tabela.

Então foi isso, um rali cheio de viradas e com gratas surpresas com o Hirvnonen ganhando. É esperar o próximo, Rali do México.

A temperatura baixou, mas a emoção só aumentou no 1° rali sob a neve do ano

2007-10-23T11:40:00.001-07:00

Já que teremos dois, e em seguida. Uma semana um e depois do outro. Suécia agora e depois na casa dos irmãos Solberg, na Noruega.

Um rali curioso, principalmente pelos pneus que os carros usam, nem um pouco comuns, que são cheios de cravos, mais de 300.

Ao contrário do que a gente podia imaginar, apesar de ser na neve, por causa desse tipo de pneu, é um dos ralis mais rápidos, em alguns momentos ultrapassando os 200 km/h. Os cravos garantem uma aderência melhor que um pneu pra piso de terra.

O shakedown já começou com novidades, Atkinson levando o primeiro lugar. Claro, foi apenas o shakedown, mas foi bom para elevar o ânimo da galera da Subaru, que estão precisando.

Na primeira SS também tivemos novidades, com o já meio esquecido Toni Gardemeister levando o primeiro lugar. Não tinha aparecido ultimamente e mesmo com um Mitsubishi defasado 2 anos começou com o pé direito, e pelo visto lá embaixo. Quem não começou com o pé tão embaixo, por incrível que pareça, foi o Loeb. Na largada da SS, deixou o carro apagar. No duelo com o Grönholm, chegou a 7.6s, e acabou na 20ª posição. Uma posição não tão comum para o francês.

Mas logo que começaram as especiais, Loeb mostrou tudo que sabia e mais um pouco, andando muito bem, e recuperando várias posições. Com isso, travou um duelo com o rei da neve, rei da Suécia, Marcus Grönholm. Ele "só" venceu 4 vezes por lá.

Eram os dois brigando especial a especial. No final do primeiro dia, Marcus ficou na frente, com Loeb em segundo, não tão atrás.
Pro segundo dia ai não teve pra ninguém mesmo, Grönholm mostrou suas garras, e parece que transferiu pros pneus e andou como ninguém. Uma das primeiras vezes que vi Loeb ter reclamado da escolha errada de pneus, mas nem isso ajudaria, não dava mesmo pra chegar no desempenho do Grönholm. Esse dirigia parecendo carrinho de autorama, grudado no chão pelo trilho.

Pro terceiro dia foi mais pra decidir posições mais atrás. Fora as vitórias do Grönholm, tivemos a grata surpresa do Atkinson e o Henning Solberg vencendo uma especial cada um.

E agora, as famosas considerações finais. Como sempre, vamos pro pessoal da rabeira. Foi legal ver o Gigi Galli correndo novamente. Ele até venceu algumas especiais, mas não adiantou muito, ficou em 13º. É legal de ver ele correndo, daquele jeito meio doido, mas não é muito produtivo. É o famoso "Win or Wall" ou "Nois capota mais num breca!".

Outro que apareceu pontuando foi Gardemeister. Como falei, levou a primeira SS, e algumas outras especiais. Provando que ainda velocidade e pode ser aproveitado em alguma equipe. Chegou em 6º. Stohl levou 2 pontinhos com o 7º lugar. Carlsson, de co-piloto novo, e pilotando um Xsara da OMV, levou um 5º quinto lugar. Em entrevista aos repórteres, falou que tudo está sendo novo pra ele, um novo aprendizado, já que o seu novo co-piloto, o francês Denis Giraudet, está lendo as notas de navegação em inglês. E isso está obrigando a pensar em inglês, e rápido, até se precisar fazer alguma correção na hora. No final das contas, se saiu bem.

Henning foi muito bem, com uma pilotagem consistente levou o 4º lugar. Durante todo o rali brigou ali com o Atkinson. Mas esse só chegou em 8º lugar, devido a um erro em uma curva, saiu um pouco da pista, bateu num banco de neve, que provavelmente escondia uma pedra e danificou o semi-eixo. Mas mesmo assim foi um rali bom pro australiano, que está mostrando um amadurecimento, nada parecido com o desempenho dele ano passado. Já é o segundo rali que ele marca pontos. Hirvonen levou o terceiro lugar do podium.

E adivinha quem lutou pelo primeiro e segundo lugar? Claro, Grönholm e Loeb. O C4 esta mostrando mesmo que veio pra ficar. É só a segunda prova, mas a consistência que ele demonstrou foi muito boa, e as outras equipes devem ter ficado com uma pulga atrás da orelha com o desempenho mostrado. Mas apesar de todos os esforços, não foi páreo pro Grönholm e seu Focus, que chegou a sua 26ª vitória, igualando o feito de Carlos Sainz.

Quando Loeb viu que não dava mais, defendeu sua posição, acho que nem gritando "Shazaaaaan", ele ganhava do Grönholm, que colocou quase 1min de vantagem. Não sei vocês que tão acompanhando, mas to sentindo um cheiro de "deja vu" nisso.

Loeb ganha uma, Grönholm não fica em segundo. Mas quando o contrário acontece, Grönholm vence, Loeb ta ali na cola. Mas é muito cedo pra prever alguma coisa.

Algumas notas de quem não apareceu pontuando. O companheiro do Loeb, Xevi Pons, não se saiu nada bem. Logo no começo, bateu e não voltou mais. Certo que ele não é especialista em neve, mas se esperava pelo menos que marcasse um pontinho que fosse, ajuda e muito no campeonato de construtores. Essa é diferença que a Ford tem com o Hirvonen.

E estão sentindo a falta de alguém?! Pois é, o pontos também estão sentindo falta do Solberg. Até começou bem. Tinha ido bem no shakedown. E no primeiro dia chegou a ganhar uma especial e figurava ali na terceira posição. Mas ai, ao meu ver, muito afobado, bateu num banco de neve, e demorou uns 15min pra poder sair de lá. Continuou a correr, mas a equipe resolveu desistir e preservar o carro pra corrida seguinte. É como já vi comentarem por ai, pro Solberg, o segundo lugar, é o primeiro perdedor.

E nessa onda, ele não vem tendo um desempenho satisfatório. Até mesmo o Atkinson está se dando melhor que ele na Subaru. Duvido que o Solberg, continuando nesse ritmo, ou falta dele, perca alguma regalia que deva ter, sendo o primeiro piloto. Mas tem que mostrar serviço. O Impreza não é melhor carro do mundo, mas da pra andar. Visto que o Atkinson levou o quarto lugar em Monte Carlo, numa bela briga com o Hirvonen, tirando uns pontinhos da Ford. A Citröen agradece.

Então, o Solberg tem que ver sentido em ganhar uns pontinhos, talvez não seja a fase de vencer, vencer, vencer. Mas nessa fome desenfreada de querer ganhar, ele está levando o desempenho dele lá pra baixo. Vamos esperar pra Noruega, em casa, o que lê tem pra mostrar. E pro México, quando a Subaru vai apresentar uma nova evolução do Impreza.

É isso galera, nem deu tempo de respirar e já vem a Noruega. Abraço a todos, e a até a próxima.

WRC Monte Carlo: Dobradinha vermelha contra a Ford

2007-10-23T11:39:00.000-07:00

Ufa, depois de tanto escrever sobre review, preview de campeonato, agora é ação de verdade. Rali de Monte Carlo, a primeira etapa do campeonato, aconteceu nos dias 19-21 de Janeiro. Ainda bem que o rali a espera é menor que em outras categorias, 1 mês pouco. E desse vez, esse clássico dos ralis, voltaria as origens, com boa parte das especiais relembrando especiais mais antigas e algumas também a noite. E pra finalizar, a super especial, num circuito na cidade de Monte Carlo, lembrando um pouco o circuito da F1.

Como sempre o rali foi marcado por cancelamento de especiais, devido a grande concentração de público, e dessa vez nem tinha começado realmente, foi logo no shakedown.

Que lindo foi ver o C4 na largada da SS1. O carro é realmente muito bonito, e deixaram ele todo vermelho, quase sem adesivo, ficou melhor ainda. É sempre bom ter montadoras oficiais na categoria. E afinal é uma grande propaganda pra elas. Apesar de não ser o carro que realmente é vendido ao público, quem tem seu C4, Focus ou Impreza, se vê representado por lá.

Quero só fazer uma ressalva, sobre meu texto de preview da temporada 2007, em que falei que o Henning Solberg ia correr na OMV. Peço desculpas pelo erro, na verdade ele vai correr na Stolbart Ford, mas com as cores do carro diferentes.

E as coisas não podiam ter começado melhor pra Citröen, aos poucos eles iam abrindo mais e mais vantagem. Ninguém chegava nem perto do desempenho dos dois. Sordo deu uma canceira no Loeb, vencendo algumas especiais por uma boa vantagem. Acho que o chefe da equipe deve ter dado um puxão de orelha no “pirralho” e mandado ele sussegar, que quem é o primeiro piloto é o Loeb, ehheh. E ao final do primeiro dia, Loeb já tinha uma vantagem boa pro Sordo em segundo, e uma tranqüila pro Grönholm em terceiro.

Pro segundo dia, a vantagem dos Citröen se mantiveram. Mas tivemos boas surpresas, com Hirvonen (viu como é bom manter os olhos no garoto!!) e Atkinson vencendo várias especiais. Terminando o dia com uma diferença de 0,8s, restando apenas uma especial pro domingo. A disputa pelo quarto lugar ia ter uma boa briga. E o melhor de tudo ia ser o cenário. As ruas de Monte Carlo. Uma Super Especial e tanto. No final, por apenas 0,2s, Atkinson levou essa. Só mais uma sobre essa SS nas ruas de Monte Carlo. Eu achei o máximo. Foi muito bom de se ver. Eu que sou acostumado a assistir F1, foi interessante ver os carros fazendo as curvas de lado por lá. Será que o Massa na Ferrari, ia fazer a Rascasse daquele jeito?! 

Vamos as considerações, do fim pro começo. Manfred Stohl teve um inicio totalmente apagado. Segundo o próprio, durante todo o rali teve problemas com os freios, que a qualquer hora podiam falhar. Meio difícil mesmo pilotar nessas condições. É esperar que isso se resolva e ele volte a andar bem. Atkinson foi a melhor surpresa. Já não bem começou a temporada e já queimei a língua. Atkinson mostrou um ótimo desempenho. Constante e rápido, ganhando algumas especiais do segundo dia. Hirvonen também andou bem, sempre na tocada do Atkinson. Solberg já não começou bem. Acho que pneu ele num pode reclamar, é o mesmo pra todas as equipes, agora é escolher o certo. Durante todo o rali, foi sempre mais lento que o Atkinson. Ele tem pela frente dois ralis na neve, um deles na sua casa, Noruega. Vamos ver o que ele tem pra mostrar. Mas com carro novo, só no México.

Chegamos ao podium. Acho que quando terminou o rali, o Grönholm deve ter cantado: “um Citröen incomoda muita gente, dois Citroens incomodam, incomodam muito mais”. Se antes do rali, ele tinha que se preocupar com o Loeb, agora tem o Sordo na cola também. Fora um errinho em que ele bateu com o pára-choque traseiro numa ponte, ele foi bem. Já que não dava pra ganhar, então vamos defender a posição. Ele viu que não dava pra fazer muita coisa, o asfalto não é a praia dele. Garantiu um sólido terceiro lugar, mas mesmo assim, devia estar sonhando pelo menos com o segundo. E assim como o Solberg, deve estar esperando os dois próximos ralis.

Agora não da pra falar menos que perfeito o rali pra Citröen, nem os fans mais fevorosos, ou mesmo a equipe imaginava que fosse dar tudo tão bem. Poucos foram os carros que estrearam com uma superioridade tão grande. Em nenhum momento eles tiveram adversários. Sordo dirigiu como poucos, foi bom ver ele com confiança de novo, chegando em certos momentos a ameaçar a liderança do Loeb. E esse só veio coroar esse final de semana pra Citröen. Pilotou rápido em alguns momentos, segurou o pé quando precisou, pra não acontecer como no ano passado, deixando a vitória escapar das mãos. Mas temos algumas ressalvas. A superioridade, nesse rali especifico, foi incontestável. É de preocupar as outras equipes. Mas a ressalva, que não tira os méritos da vitória, é a seguinte. Loeb é o rei de Mônaco, e o Sordo também é especialista no asfalto. E pelo menos a marca Citröen, sempre foi bem nesse tipo de terreno. Então, pelo menos na teoria, tinha tudo pra dar certo, e deu. Só que pra azar das outras equipes, deu certo demais. Agora temos que esperar até o México pra ter uma idéia da confiabilidade do carro, pois já vamos ter passado todos os tipos de terreno, asfalto, neve e terra.

O ano começou bem, com algumas surpresas, e outras confirmações. Espere cena dos próximos capítulos.

Abraço galera, até a próxima.

O que esperar para 2007?

2007-10-23T11:38:00.000-07:00

Parece redundância quando se fala de começo de temporada, ou um review da temporada que passou, e dizer “esse ano promete” ou “esse ano foi um dos mais competitivos do WRC”, mas é verdade, fazer o que? O WRC é uma das categorias mais competitivas que existem, e pra mim, como já falei em outros textos, tem os melhores pilotos do mundo. Pra quem não gosta de rali, e fala que não tem emoção por que não tem ultrapassagem, que se corre contra o tempo, espera ver isso na F1?! Ta brincando, até Einstein se remexeu no túmulo, por que lá acontece uma das coisas mais absurdas, ultrapassagem “parada”. Só acontece alguma coisa quando param nos boxes. Bem que melhorou bastante nas ultimas provas, e isso é otimo. Mas ta bom, vi aqui pra falar desse novo ano no WRC.

Vamos começar pela galera da intermediária. Henning Solberg continua na OMV, mas agora vai de Focus, e dessa vez uma temporada completa, 16 provas pro irmão mais velho da família Solberg. O companheiro dele na OMV, Manfred Stohl, trocou o 307 por um Xsara. O Stohl é um caso curioso, eu o acho o Berger do WRC, o famoso “come-queto”. É um ótimo segundo piloto, ta lá pra brigar pela equipe, não é o mais rápido, mas sempre chega ao fim. Essencial num campeonato de construtores. Até acho que a Subaru precisava de um piloto assim, Atkinson até começa bem os ralis, mas com pouco tempo já bate, capota, erra. Mas continua no segundo posto da equipe. Sordo foi efetivado 2º piloto da Citröen. Ainda muito novo, mas obviu que tem um futuro brilhante pela frente, é só dar uma olhada quem ta dando suporte a ele, “El Matador” Carlos Sainz.

Agora é a vez dos ponteiros. Solberg. Esse precisa fazer alguma coisa pra apagar o ano que passou. Um pouco de sorte ajuda, e muito. Até batida com carro de torcedor em deslocamento pra área de serviço ele teve. Eu particularmente não apostaria nele pra ser campeão, mas sei lá, até o fim do campeonato posso queimar minha língua, e ver o Peter disputando a ponta nas ultimas provas. Só vai engrandecer o campeonato. Tenho visto ele bem tenso e decepcionado, quando mostram ele em entrevista ou mesmo dentro do carro. Mas não é pra menos, 2006 é um ano pra esquecer. Hirvonen. Ainda acho que esse ano ele não será campeão, afinal tem o Grönholm como primeiro piloto (já já falo dele). Mas é a ferramenta essencial pra Ford levar o bi no campeonato de construtores. Começou meio mal o ano passado, talvez nervosismo diante da equipe e o carro que tinha nas mãos, mas depois teve uma regularidade impressionante. Vale a pena ficar de olho nele.

E de novo, o campeonato deverá ser disputado entre Loeb x Grönholm. O Focus é o carro da vez. Está todo acertado, redondinho. Grönholm tem a chance nas mãos, basta ele não fazer o que fez na Austrália em 2006. Pode ser que ele não seja campeão, afinal rali tem muitas variáveis que influenciam o resultado, mas ao meu ver, é o franco favorito, pelo carro e pelo piloto que é, ninguém é bicampeão a toa.

Se eu for falar só do piloto Loeb, é claro que vai brigar com Grönholm ali, estágio a estágio, rali a rali. Se falam “ah, o Loeb vence por causa do carro”. É verdade em termos, ninguém vence com uma carroça. Mas saber tirar tudo do carro, sem errar, ai só alguns pilotos conseguem. É só ver o desempenho que a Kronos teve com o Loeb pilotando, e depois que ele teve que se ausentar nas ultimas 4 provas. Ficou bem abaixo, tanto que perdeu o campeonato de construtores. Mas a incógnita que tenho em cima do Loeb esse ano, não é dele piloto, mas sim do carro. Como falei em outro texto, a Citröen volta esse ano com um carro novo, o C4. E carro novo é uma incógnita. Já dizia Didi, “jogo é jogo e treino é treino”. E ainda não vimos o C4 em ação. Nem na última prova, quando já não havia nada a ser disputado. Loeb já era campeão e a Ford também. E ai temos algumas hipóteses pra isso. Primeiro, a Citröen não tinha equipe oficial, tinha a subsidiada Kronos. Não sei até que ponto ela podia intervir e “dar” um carro pra eles testarem. Segundo ponto, a Citröen quis esconder jogo e não mostrar o “carrão” que tem nas mãos. E por fim, e que acho pior, ela não tem um carro pronto e confiável nas mãos. Isso é realmente preocupante. A Ford de 2005 pra 2006 levou o novo Focus pro rali da Austrália, para ter um rali de bagagem no começo da temporada seguinte. Loeb tem realmente uma “caixinha de surpresas” na mão. Até se passarem algumas provas, não da pra saber como o carro irá se comportar.

Claro, isso tudo que falei é baseado no passado. Pode ser que com algumas provas, tudo mude. Como dizia um comentarista de futebol, “o jogo só acaba quando termina”. Rali do mesmo jeito, só acaba depois que passar a ultima especial. Teremos um ano e tanto, então é sentar, apertar os cintos e assistir. Valeu galera, abração a todos.

Resumão 2006

2007-10-23T11:35:00.000-07:00

Esse ano de 2006 para o WRC prometia e já começava com grandes mudanças.

A principal delas seria a saída de várias equipes oficiais dentre elas, as duas super poderosas francesas Peugeot e Citröen. Segundo nota das próprias montadoras seria por contenção de custos. Se isso for verdade, se está difícil pra eles que ganham tudo, imagine para as outras. Pelo menos para a Citröen essa baixa seria momentânea, já que eles voltam como equipe oficial agora em 2007 com carro novo, o C4; e também não abandonariam de vez o WRC, dariam suporte pra equipe privada Kronos.

Então, com a saída dessas duas, vários pilotos, inclusive o bi-campeão Loeb, ficaram órfão de pai e mãe e tinham que sair à caça de um novo posto. Chegou-se inclusive a especular uma possível ida de Grönholm e Loeb pra Ford, formando assim um super time. Ao meu ver os dois melhores pilotos de atualidade. Mas no final das contas, o menino (nem tanto assim) prodígio e cria da casa da Citröen, foi pra Kronos, com suporte total da fabricante francesa. E Grönholm acertou mesmo com a Ford, que trouxe a nova promessa Hirvonen. Esse teve um 2004 amargo na Subaru, junto com Solberg. Mas em 2005, de Focus particular, fez um bom campeonato nas provas que participou e conquistou de forma brilhante um terceiro lugar na Espanha, numa batalha no último estágio com o novo ídolo local, Xevi Pons.

Tá parecendo enredo de começo de novela. Fulano namora cicrano, que é doido por beltrano, hehehe. Mas é assim mesmo, todo final de temporada e começo de outra, é esse troca-troca de pilotos, e muita especulação por cima.

Enfim, a Kronos veio com Loeb na disputa de um novo título. E mais dois jovens talentos, Sordo e Pons. A Ford, de Grönholm e Hirvonen. A Subaru de Solberg e Atkinson. E outras duas equipes privadas, a Ford Stolbart (com o filho big boss, Mathew Wilson e Alex Copanc) e a OMV, com Manfred Stohl e Henning Solberg. E assim completou-se os principais times e pilotos.

Claro, a Ford seria a grande favorita, tanto no campeonato de construtores como de pilotos. O carro seria o novo Focus 06, mas com pelo menos uma corrida de bagagem, no rali da Austrália no ano anterior. A Kronos com seu Xsara, seria uma incógnita. O carro é super confiável, afinal tinha ganho os três últimos campeonatos de construtores e dois de pilotos. Mas a equipe, apesar de contar com apoio oficial, é uma equipe privada. E a Subaru, essa já há algum tempo vinha amargando maus resultados. O último suspiro de competitividade foi em 2004 e o começo de 2005. Depois disso afundou de vez. Então deles, não tínhamos a menor idéia do que podiam render.

Com essa introdução toda, o campeonato começou.

Seria uma estréia fantástica para Loeb e sua equipe privada, se não fosse algo bem incomum para o francês, um erro que lhe custasse sair da pista e não conseguir voltar. Tirando falha mecânica não ocasionada por piloto, que eu lembre, o Loeb errou na Espanha de 2003 e na Austrália em 2004, quando já havia ganho o campeonato.

Isso foi no estágio 6, quando Loeb já havia posto mais de 1 min de vantagem para o segundo lugar. Pelas novas regras do Super Rali, ele poderia voltar para os boxes e largar no outro dia, mas com uma penalização de 5 min. O mais impressionante foi que ele caiu pra 8º lugar e conseguiu chegar em segundo, depois de uma recuperação e tanto. Todo campeão precisa de sorte, e dessa vez Grönholm levou a dele. Começando com o pé direito no campeonato. Em entrevista, o próprio Grönholm disse que as condições da pista eram terríveis e que em certas horas ele dirigia como a vovozinha dele. O interessante foi ele dizendo que não entendia como o Loeb conseguia ser tão rápido naquelas condições. Uma atitude como essa que faz adorar cada vez mais o WRC em detrimento aos mauricinhos fazendo tipinho de arrogante na F1.

Na Suécia foi a vez de Grönholm mostrar todo o seu valor. Lá, o finlandês é praticamente imbatível. Não tinha como o Loeb chegar nem perto. Então se havia uma coisa a fazer, era chegar em segundo. Vale lembrar que o Loeb, que ganhou lá em 2004, foi o único não escandinavo vencer por lá em 50 anos. Dessa vez não deu, foi Grönholm na cabeça.

A partir da terceira etapa, Loeb começou a trilhar seu caminho para a conquista do campeonato, levando cinco vitórias seguidas, no México, Espanha, França, Argentina (eu fui) e Itália. Grönholm só voltou a vencer na Grécia. E aí onde o Loeb fez a diferença. Quando não vencia chegava em segundo. Essa tática foi fundamental pra ele abrir vantagem no campeonato. Ou seja, o máximo que o Grönholm conseguia diminuir na vantagem dele pro Loeb seriam 2 pontos por vez quando vencesse. E nessa altura do campeonato, na metade, já eram 29 pontos. Um fato curioso nessa oitava etapa foi que ao final de uma das especiais, no deslocamento para a área de serviço, o Xsara do Loeb literalmente veio se desintegrando. Chegando aos boxes apenas com as duas rodas dianteiras. Todo o eixo traseiro, com roda, tudo foi destruído. E num esforço tremendo, a equipe conseguiu recuperar o carro. Realmente foi uma “vitória” o Loeb ter ficado em segundo.

Seguiu-se então para a Alemanha, em que Loeb venceu novamente. Desde 2003, quando a prova foi inclusa, que ele reina por lá. Finlândia, onde Grönholm mostra que é quase imbatível. Daí então mais duas vitórias seguidas para Loeb, no Chipre e no Japão. E uma vantagem confortável de 35 prontos, restando 4 provas. Grönholm precisaria vencer as 4 provas e torcer pro Loeb não marcar 5 pontos. Um simples 4° lugar em uma das 4 provas não seria muito esforço pra quem esteve sempre no podium, ou vencendo ou em segundo.

Mas daí ocorreu um fato curioso. Entre a prova do Chipre e a Turquia, andando de moutain bike, Loeb fraturou o braço direito. E de início, ficaria fora da prova da Turquia. Grönholm fez seu dever de casa direitinho e venceu bem, com mais de 2 min para o segundo lugar, o seu companheiro Hirvonen. Um rali marcado por especiais canceladas devido a uma chuva intensa que passou por lá.

Veio então a Austrália, onde o mais inesperado aconteceu. Haviam sido disputadas somente as duas Super Especiais dentro do estádio, que para efeito de resultado de rali, não conta quase nada, sendo mais uma parte promocional. O terceiro estágio oficial do rali, o primeiro da sexta-feira, seria o primeiro de verdade. E a menos de 5 km da largada, Grönholm corta uma curva, bate numa pedra, derrapa e capota. O carro ficou de lado. E com muito esforço, conseguiu desvirar o carro e voltar para o rali, depois de 10 min, mas aí já praticamente sem chance de vitória, que era essencial pra manter viva a disputa pelo campeonato. E no final da prova, de uma maneira curiosa, através de uma webcam, a equipe Kronos parabeniza Loeb pelo tricampeonato seguido. Te cuida Makkinen!!. Outro ponto positivo foi a primeira vitória de Hirvonen. Esse sim é uma promessa que já está vingando. E não tenha duvidas que será campeão em breve.

Chegando na Nova Zelândia, o que estava em disputa era o Campeonato de Construtores entre a Ford e a Kronos. A Ford liderando por 16 pontos. Dessa vez a Kronos resolveu apostar em Sordo e Pons, já que Colin Mcrae não teve muita sorte no rali da Austrália. Apesar da Kronos disputar o campeonato com três pilotos, Loeb, Pons e Sordo, esses dois últimos são muitos novos no rali e ainda sem muita regularidade, ao contrário da Ford, onde Hirvonen já é uma promessa mais consolidada que fez um ano excelente, ajudando e muito a Ford estar à frente no campeonato. No final do rali, foi um banho da Ford com uma dobradinha, primeiro para Grönholm e segundo para Hirvonen, que garantiu o terceiro lugar no campeonato. A Ford se sagrando campeã depois de 27 anos. Vale lembrar que Grönholm conquistou sua 24ª vitória, a mesma que Tommi Makinen.

Enfim, foi a hora de disputar o Rali da Grã-Bretanha. E mais uma vitória no bolso do finlandês voador, Grönholm, a 25ª, se tornando o piloto finlandês com mais vitórias na historia, superando o seu compatriota e lenda, Tommi Makkinen, tetra-campeão seguido. Dessa vez não deu para o seu companheiro de equipe, que teve problemas logo no começo do rali. E assim se encerrou o campeonato de 2006.

Vamos às considerações finais, e por partes, como diz Jack “O Estripador”.

Mais um ano de decepção pra Solberg, que passou em branco, nenhuma vitória. E a Subaru se afundando mais ainda, onde sua ponta de competitividade já faz parte do passado. Solberg é um bom piloto, mas não muito constante, ao meu ver, e que judia demais do carro. Certo que o Impreza tem apresentado várias falhas mecânicas, mas algumas delas ocasionado pelo estilo de dirigibilidade dele.

Stohl fez um campeonato muito bom e constante, a melhor participação dele na carreira, chegando em 4° no campeonato.

Hirvonen, já escrevi um pouco sobre ele mais acima. É um garoto muito bom e rápido. Está começando a ganhar mais constância. Fez 8 pódios nesse ano e foi coroado com sua primeira vitória. E repetindo, não tenho duvidas que vai ser campeão do mundo.

Chegamos ao Grönholm. Eu o acho, às vezes, afobado demais, querendo andar mais que o carro. Certo que nos últimos dois anos de Peugeot, com aquela carroça que foi o 307, só tirando tudo e mais um pouco do carro, que dava pra conseguir alguma coisa. E quando se anda assim é inevitável que erros aconteçam. Até entendo alguns erros nesses 2 anos a isso. Ele é um piloto muito agressivo e se viu meio limitado pelo carro que tinha. Mas nada que justificasse alguns erros esse ano. Ele tinha o melhor e mais rápido carro.
O Xsara é um carro ótimo, muito confiável, mas é o famoso “já deu o que tinha que dar.” Era mais lento e veio sem evolução para esse ano. E o que aconteceu na Austrália, ao meu ver, foi inaceitável. Sabe quando chega no final de um campeonato, seja que de esporte for, que a gente fica teorizando sobre o que deve acontecer para o segundo colocado chegar no primeiro, e uma das opções é que o primeiro colocado saísse da disputa, deixando tudo na mão do segundo? Pois é, isso aconteceu. O mais impensado aconteceu, Loeb aparentemente não iria mais disputar o resto do campeonato, deixando tudo nas mãos do Grönholm. Ele teve a faca e o queijo na mão e deixou cair. Ou outra alusão, é como se dessem o passe pro atacante de bandeja, ele dribla o goleiro, que fica sem ninguém, dá um passo, e no segundo tropeça, e a bola vai quicando pra fora do gol.

O primeiro passo foi dado, na Turquia ele venceu. Agora no segundo passo, Austrália, não teve nada externo que justificasse o ocorrido, nem canguru. A não ser um “erro estúpido”, como ele mesmo falou. Muito provavelmente Loeb seria forçado a voltar na Grã-Bretanha pra fazer o que fosse, e garantir um pontinho. Chance como essa, acho que não acontece nunca mais! As portas se abriram pra ele e ele mesmo as fechou. Agora claro, um erro desse não o rebaixa. É um super piloto, e tem tudo pra ser campeão ano que vem.

Por fim, o Loeb. Certos adjetivos se aplicam a ele, é o Pelé do WRC, ou o Shummy do WRC, por ser um “destruidor” de recordes. Esse ano se tornou o maior vencedor da categoria, com 27 vitórias, na sua 4ª temporada completa, sendo vice no primeiro ano, e tri seguido a partir de sua segunda temporada. Esse foi o ano da afirmação, mais que merecida do Loeb. Mas como assim? Ele ainda tinha que provar alguma coisa sendo bi-campeão? Acho que pra muita gente ainda sim. Literalmente ele tirou água de pedra. Claro, essa pedra não era tão dura assim, afinal tinha um dedo da fábrica oficial por trás da Kronos, mas nada que se compare a uma equipe oficial. O Xsara é um carro confiável, mas se provou mais lento durante o campeonato em comparação com o Focus. Além da sua técnica e velocidade, o que salvou o Loeb esse ano foi sua constância. Até o dia que ele inventou de pegar um veículo de duas rodas, porque nas de quatro, ou ele vencia ou chegava em segundo. Isso fez a diferença. Certas provas, não dava mesmo pra chegar no nível do Grönholm, Suécia e Finlândia por exemplo, então pra que se arriscar? Chega em segundo e garante os 8 pontos. Essa constância que faltou ao Grönholm. Até o ponto que fez a diferença, como foi na Austrália. Definitivamente é o piloto a ser batido. Vamos esperar pra ver como vai ser com o carro novo em 2007.

É isso ai. Não tenho como não me empolgar quando escrevo de WRC. É muita coisa legal pra falar dessa categoria, que pra mim, tem os melhores pilotos do mundo. Abraço a todos e até a próxima.